一顶高帽送过来，倘若薛淮坚持不肯出手，他一样会当众指控柳彧，同时将薛淮退缩畏事的形象广为宣扬。
最关键的一点是，此事乃《春秋》房内部的分歧和矛盾，薛淮无法置身事外做一个看客。
一念及此，薛淮冷静地说道：“兹事体大，不宜轻举妄动。”
高廷弼心中一喜，连连点头道：“这是自然。”
薛淮又道：“高兄，依我之见，当下不必执着于那份答卷，毕竟孤证难立，拿到同僚们面前没有太大的说服力。我们可以继续和柳编修维持和睦相处，等第二场阅卷结束、六房合议之时，如果我们能掌握更多的线索，届时或可当众发难。”
高廷弼见他没有拒绝，只当他已入局，便微笑颔首道：“好，就按贤弟说的办。”
此刻已是子夜，两人不再多言，各自回房歇息。
翌日。
第一场阅卷逐渐接近尾声，高廷弼和柳彧没有再发生激烈的冲突，但是两人也基本没有交流，有事便与薛淮商谈。
至于那份存在巨大争议的答卷，高廷弼依旧维持他要黜落的态度，而柳彧旗帜鲜明地在答卷上画了一个圆圈，薛淮见状只好在上面打一个三角符号，不偏向任何一方。
按照惯例，《春秋》房要黜落将近六成的答卷，余者举荐给两位主官定夺。
除了那份拥有三位考官三种评判的古怪答卷，此外还有十二份答卷存在争议，其中有一份引起薛淮的注意。
那是他先前发现的第三份存在标记暗号的答卷，因为文墨普通水准平平，他毫不犹豫地画上叉号，谁知此卷被柳彧挑拣出来，竟然也给了一个代表举荐的圆圈。
薛淮没有像高廷弼那样和对方争论，只是默默记下这个细节。
傍晚时分，薛淮回到自己逼仄的住处。
明天可以歇息一日，等到晚上就要开始评阅第二场的卷子，三天后则是六房合议，此乃整场春闱最关键的程序，将会决定大部分考生的命运。
他双手枕在颈下，回想着高廷弼和柳彧二人的种种表现，心中浮现复杂的情绪。
眼下他仍旧掌握一定的主动权，但是如果真的发现柳彧舞弊的证据，高廷弼绝对会拼命拉他下水，甚至以他为盾向柳彧和岳仲明发难。
“薛侍读在否？”
门外忽地传来陌生的人声。
薛淮收敛心神，起身开门，只见门外站着一名年过三旬的书吏，薛淮认出此人乃是岳仲明的亲随。
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