殿内的气氛瞬间降到冰点。
薛淮仔细一想，大概能理解天子震怒的缘由。
这其实是一个脸面的问题。
过往历次科举春闱之中，大规模舞弊的情况不多见，但是很难找到绝对公正的一届，基本上每次都会或多或少有徇私之举。
对于这种事情，天子一般不会穷追不放，要么睁一只眼闭一只眼，要么简单处理几名官员敲打一下庙堂诸公。
但是这次不同，天子事前反复告诫孙岳二人，将亲自拟定的考题一直放在宫中更是明确的态度，总而言之他希望今科春闱能够尽量做到公平公正。
孙岳二人要是有那个本事做到人不知鬼不觉倒也罢了，偏偏又被薛淮揭开了盖子，天子一看他们居然不把圣意当回事，焉有不怒之理？
天子甚至一改往日的言语风格，直白到七岁小儿都能听懂，就是不想再给孙炎和岳仲明继续狡辩的机会。
当此时，孙炎面色灰败，愧然道：“还请陛下息怒。臣对此事无可辩解，贡院内无论发生何事，都是臣和岳侍郎的责任。臣入仕近四十年，能有今日皆因先帝与陛下的提携看重，如今犯下这等失察大罪，臣身为主考责任最重，任何理由皆是狡辩，只求陛下念臣数十年勤恳的份上，许臣乞骸骨告老归乡。”
旁边的岳仲明忍不住暗骂一声老不死的。
他今年才四十出头，官路才走到一半，哪里舍得这还没坐热的礼部侍郎一职？
可是孙炎这个老东西见势不妙直接一退到底，反正天子总不能因为这件事砍他的脑袋，顶多就是辞官归乡。
问题在于孙炎年近六十，顶着一品内阁大学士的头衔回去也算衣锦还乡，他岳仲明这个年纪也要学着乞骸骨，岂不是会成为世人口中的笑柄？
想到这儿，岳仲明的脸色愈发难看，偏偏他又不能继续沉默，要不然在天子心中，他可就被孙炎彻底比下去了，当下也只好亦步亦趋地认罪。
御案之后，天子冷漠地看着二人。
他看得出岳仲明的犹豫不舍，也明白孙炎看似惶恐实则镇定的真面目。
看来哪怕只是一个没有多少实权的“泥塑”阁老，也要远远胜过外强中干的岳仲明。
孙炎的底气在于春闱刚刚结束，殿试还未举行。
在这个节骨眼上，如果两位主考同时被问责，今科春闱的公正性必然要打一个极大的折扣，届时说不定会闹出怎样离谱的传言，而这会大大加深士林和民间对于朝廷的猜疑。
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