仪真县城位于扬州府城西面五十余里，两地有官道相连，骑马一般耗时两到三个时辰。
薛淮骑术娴熟，江胜和另外四名护卫比他要更胜一筹，但是一群府衙胥吏明显跟不上节奏，薛淮只好在途中歇了一阵，等抵达仪真县城已是午后申时出头。
此番他并未微服私访，府衙先前已经行文各县，像江都县便提前做好准备，将相关卷宗和人员都召集至县衙大堂，省去很多不必要的流程。
然而一行人在仪真东门被拦了下来。
城门巡检见到官道上数十骑飞驰而来，险些吓得让人立刻关闭城门，直到对方提前放缓速度，他才紧张不安地喊话让对方停下。
片刻过后，巡检带着十余名兵丁上前，拱手问道：“敢问大人高姓大名？可有公文在身？”
江胜策马上前，正色道：“府衙同知薛大人前来巡查仪真县，难道你没有事先接到县衙知会？”
巡检愣了一下，朝江胜后面的薛淮望去，不禁暗暗咋舌，这位同知大人可真年轻！
他连忙摇头道：“回上官，小人并未收到知会。”
江胜不愿为难一个小小巡检，便从行囊中取出公文凭证，下马交给对方查验。
巡检匆匆看了几眼，迅速将公文凭证还回去，快步来到薛淮马前，躬身行礼道：“小人仪真巡检常文，拜见厅尊！”
薛淮面无表情地说道：“常巡检，请你安排一人作为向导，带我们去仪真县衙。”
“小人领命！”
常文扭头喊来一名机灵的下属，叮嘱他用心办事。
他望着数十骑进入城内，回想薛淮年轻冷峻的面容，不由得叹道：“县尊，您这又是何苦呢？”
另一边，薛淮一行人不紧不慢地前行，既不会惊扰城内百姓，也能实地观察这座运河重镇的风貌。
仪真县城地处长江和运河交汇之处，乃大燕漕盐命脉咽喉，承担淮盐和南方漕粮中转之责，与薛淮之前见过的临清颇为相似。
因为紧邻长江的缘故，仪真县饱受水患的困扰，每次长江洪水泛滥，此地境内都会受灾。
再加上商贸发达的缘故，仪真县贫富悬殊的情况格外严重，一边是依靠漕运和盐业腰缠万贯纸醉金迷的富绅，一边是因为水患流离失所的百姓，他们只能靠着在县城西面运河码头做苦力维持生活。
薛淮对此的感受非常清晰。
城内消遣去处林立，亦有很多人穿着粗布衣裳为了生活疲于奔命，富
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