陈述,薛淮对这里面的弯弯绕有了更加清晰的了解。
在柳英招供之后,他便翻阅过很多和漕运衙门有关的卷宗,正因为他知道八省漕粮和千里运河对大燕朝廷的重要性,才没有冒然出手针对蒋济舟和桑世昌,只抛出那船钦犯试探对方的反应。
但是从乔望山所言来看,漕帮牵连的势力比薛淮的预想还要复杂。
这个民间帮派一方面依附于漕衙的羽翼之下,老老实实地给朝廷做贡献,另一方面又将触角深入民间各地,想方设法地攫取私财,比如从大大小小的商户手中收取保护费,又如夹带走私来赚取巨额利益,更不必说他们还会盘剥那些底层的百姓。
沈秉文适时开口道:“以前盐运司的高官和一些大盐商变着法儿中饱私囊,漕帮会帮他们漂白这些银子,换成田契地产以及珍宝玉器等等,漕帮从中收取一定比例的佣金,这也是他们的银钱来路之一。”
薛淮脑海中登时浮现两段回忆。
其一是许观澜私宅中的大量财货,这些显然都是漕帮的杰作。
其二便是济民堂那些来路不明的巨额善款。
这是一个完整的闭环,而漕帮在其中起到的作用至关重要。
薛淮之前查办两淮盐案,将贪官污吏和不法豪族连根拔起,让漕帮在这方面的收入锐减,后来他又斩断济民堂和玄元教的联系,使得漕帮少了一条可靠的洗钱门路。
如此说来,即便他没有让靖安司那艘官船北上,漕帮的人也会来找他的麻烦。
不过……
薛淮收敛心神,看向乔望山问道:“乔老,两淮盐案由我查办,漕帮为何会直接针对你们乔家?”
乔望山面露难色,沈秉文见状便愧然道:“此事其实和我有关,若非我当初强力推举乔老为盐协首任会首,乔家也不会成为漕帮的首选目标。”
薛淮稍稍思忖便也明白过来,毕竟盐业协会互助互利的章程是由他亲笔拟定。
所谓互助互利,是指进入盐协的两淮盐商们需要尽量摈弃过往的门户之见,在不影响自身根基利益的前提下,尽可能抱成一团互相帮助,薛淮当时还特地给他们讲了晋商的例子。
盐协除了要接受盐运司和盐法道的双重监管,自身也要自纠自查,尤其是要规范账目,杜绝以公帑谋私盐之利。
如此一来盐商们就很难攫取灰色收入,这导致漕帮无法像以前一样抽取佣金。
虽然少了这部分收入,但盐商们的总体进项反倒有所上升,那是
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