接下来的一路，众人时走时停，有人摘了半篓浆果，有人从松软土层里挖出几根野山药，等队伍抵达黑水沼泽边缘时，几个背篓已经装了大半。
前方树木渐渐稀疏，泥腥味变重，几步外便是长着杂草和浮萍的浅水洼，泥面还能看到水鼠留下的爪印。
“就在这片高地挖芋根，别往水洼里走，水鼠咬伤后容易烂肉。”阿叶婶站上一块干燥岩石，指挥众人选取芋叶粗壮的位置下手。
沈栀先帮着清出几丛芋叶，随后走到阿叶婶身边，“阿叶婶，我想去侧面那片略高的林地看看，那里不积水，兴许能找到止血草。”。
“大家都在挖芋根，你现在过去，来回要花不少工夫。”阿叶婶看了一眼那片林地。
“芋根这里有人手，我找到药草就回来帮忙，狩猎队最近有人受伤，原来的止血药快用完了。”沈栀说出自己的打算。
阿叶婶没有马上答应，那片林地离高地不远，可蛇族刚迁到附近，沼泽里又有骨甲鳄出没，她反复看过周围动静，确认两个护送者都在附近，这才取下挂在腰间的骨哨。
“那你小心点，别越过那棵歪树，每走一段就在树皮上刻个记号，听不见我们说话便回来，把骨哨带上。”阿叶婶将骨哨递给沈栀。
“我记住了，找到药草就回来。”沈栀接过骨哨挂在腰间，又把小骨刀插回兽皮刀套。
她先沿着能够看见采集队的林间空隙行走，等确认回去的方向后，才踏上长满青苔的石块，猫族出色的平衡感让她落脚很轻，湿滑石面也没有拖慢她的步子。
沈栀侧耳分辨周围动静，风吹树叶的沙沙声、远处鸟鸣和泥水冒泡的咕噜声都能听清，遇到大型林兽时，出众的听力至少能给她留出躲避的时间。
她用木棍探开身前草叶，专门检查树根旁和土坡背水的位置，三七不耐积水，沼泽低处很难生长，略高且排水顺畅的林地才有找到它的可能。
走出不远，沈栀在一株紫色小花前停下，蹲下辨认叶形后说道：“可惜，是紫花地丁。”
她将植株连根挖起，抖去泥土后放进小竹篮，这种草虽不能代替三七，带回去也能处理疮伤红肿。
她每经过一棵粗树，都会用小骨刀在树皮上刻下斜痕，沿途还能听见族人挖芋根时的交谈声，直到绕过一棵树冠宽阔的古木，那些人声才被密叶和芦苇遮住。
前方林光变暗，贴近地面的白雾也比别处浓，沈栀没有继续深入，她从兽皮药袋里取出两片解瘴叶含在口
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