没走多久，采集队挖土和交谈的声音便从前方传来，沈栀一路没有回头，耳朵却始终留意身后的草叶声，沧鳞并未追来。
等她看见高地上的族人，才放缓步子，将握在手里的骨哨重新挂回腰间。
方才的相遇仍让她保留戒心，可比起沧鳞的兽形，她更在意对方提到的几处番薯坡，不过蛇族首领为何愿意告诉她这些，他又想从猫族换取什么，都要回去同首领商量。
阿叶婶正站在一块高地上查看四周，看见沈栀从林子里出来，她快步迎了过去，先将沈栀从头到脚查看一遍，确认她身上没有伤口才问道：“栀，找到药草了吗？”
“三七没找到，只挖到一株能治疮伤的紫花地丁。”沈栀拉着阿叶婶走到旁边的树下，避开正在挖芋根的族人，“阿叶婶，我还在歪树那边碰见了蛇族首领沧鳞。”
阿叶婶赶紧握住沈栀的手臂，将她的肩背又检查了一遍，手中的粗木棍也横到了身前：“蛇族首领？他伤你了没有？”
“他没碰我，还给我让了路。”沈栀摇头，将竹篮里的块根露给她看，“我找到了这种，好像是可以吃的。他说蛇族领地的高坡上长着很多这种块根，等我们试过，确认能吃又想多采一些，可以去蛇族找他。”
阿叶婶朝沈栀来时的方向看了几次，随即叫来两名负责护送的雄性，将沧鳞出现在附近的事简短告诉他们，两人听完便各自查看林边痕迹，其中一人守住西侧，另一人前往东边探路。
“这片高地已经挖过大半，西边又靠近蛇族活动的林子，大家把手里的芋根收好，今天到这里。”阿叶婶回到人群前，抬手招呼众人收拾东西。
朵直起腰，擦去额头上的汗，看着前面尚未挖过的大片芋叶说道：“阿叶婶，这才半天，那边还长着不少呢。”
“采集不差这一天，背篓里已经装了大半，先回部落。”阿叶婶没有答应继续前行，雌性们见她已经作出决定，只好低头清理挖开的芋根。
沈栀也放下背篓，拔出小骨刀帮姜割断芋茎，两人将已经露出土面的块根挖出，又把较小的芋根埋回土里，等下次过来还能继续采收。
临近中午，众人陆续背起藤蔓背篓，姜发现队伍转向东边，便跟到阿叶婶身旁问道：“阿妈，我们不走来时的路吗？”
“东边的林道更干爽，也能避开西侧的林子。”阿叶婶带着队伍转向东面，两名雄性一个在前方开路，一个留在队尾警戒。
东边林道绕远了不少，好在路面较为干燥，
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