厚重的天鹅绒窗帘将呼啸的风雪隔绝在外,霜戟城府内静得几乎能听见火焰的呼吸声。
壁炉里跳动着微弱的光,昏黄的魔法灯将房间切成明暗两半,唯一清晰的是那张高背椅与坐在阴影中的青年领主。
路易斯随意穿着黑色丝绸衬衫,领口微敞,像是刚从家宴的温柔氛围中抽身而出。
他的脚边趴着一只通体雪白的幼年冰原狼,正半眯着眼打盹,却仍保持着对周围最敏锐的警觉。
墙角里艾萨克安静站着,少年挺直了背,像个刚入门的学徒,眼里既有崇敬又有紧张。
门外传来混乱的脚步声。
接着“吱呀”一声,莫尔坎男爵被侍从领了进来。
他和两天前在茶室里端着茶杯、昂着下巴、满口轻蔑“路易斯不过是个小毛孩”的模样判若两人。
两夜未眠、巨大的惊恐与等待,将他的精神彻底压垮。
他那件贵得足以买下一小片田地的丝绒礼服皱成一堆,眼圈乌黑,头发乱得像被风拔过,整个人几乎是被推着走进来。
那支商队是莫尔坎领地将近一年的产出,是他准备换取过冬粮的全部希望。
更糟的是他写信向灰石要塞询问,结果只收到一句冰冷的回复:“此事,可询问赤潮伯爵的意见。”这让他彻底意识到,自己已被作为政治斗争的筹码。
莫尔坎男爵刚跨进门,就跪倒在地上,声音发颤:“伯……伯爵大人……求您救救我……”
路易斯抬眼,不急不慢地抚摸了一下冰原狼柔软的耳尖,狼崽愉悦地哼了一声。
莫尔坎误以为这是不耐烦的信号,他连忙往前爬了一步,声音带着哭腔:
“阿克曼他……他不讲规矩,不讲贵族之道……大人,我愿意付钱,那批货值一万金币!我、我愿意分您三成利润,只要您帮我把货要回来!”
路易斯的手忽然停住,冰原狼抬起头,发出一声低低的、不满的呜咽。
路易斯轻叹,语气却冷得像是北境冬天的寒气:“莫尔坎,我到底做了什么,让你这样不尊重我?”
莫尔坎猛地抬头,脸上全是茫然与恐惧。
路易斯站起身,双手背在身后,在昏暗的火光中缓缓踱步:“如果你半年前愿意加入赤潮……你的商队走到哪儿,都会插着我的旗帜。那不是装饰,而是盾牌。”
他回头,目光如刀:“但你没有。你说你不需要赤潮,你说你懂得贵族之间的规矩,你说你自己的人脉足
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