三百五十文铜钱，沉甸甸地揣在赵虎怀里，却仿佛点燃了几人心头的一把火。离开陈记杂货铺后，赵虎果然兑现诺言，大手一挥，在熟食摊上切了两斤猪头肉，又买了十来个白面馍馍，甚至还打了一壶劣质的烧刀子。
回到破庙，篝火重新燃得旺了些。肉香、麦香混合着酒气，在这冰冷的废墟里弥漫开一种近乎奢侈的暖意。王莽和猴子眼睛放光，迫不及待地撕扯着肉块，大口咬着馍馍，灌着烧酒，嘴里发出满足的呜呜声。
赵虎撕下一条肥瘦相间的肉，递给朱炎：“先生，吃！今天你功劳最大！”
朱炎没有推辞，接过肉，慢慢地咀嚼着。肥腻的肉香在口中化开，对于饥肠辘辘的他而言，无疑是极致的美味。但他吃得很克制，病体初愈，肠胃虚弱，他不敢放肆。更多的时候，他是就着温水，小口吃着白馍，感受着粮食最朴实的甘甜。
酒足饭饱，庙内的气氛松弛了许多。赵虎打着酒嗝，用袖子抹了抹油嘴，看向朱炎的目光更加热切：“先生，这油真能卖钱！咱们接下来是不是多弄点石头，多炼些油？”
朱炎放下水碗，摇了摇头：“赵兄，此事急不得。”
他环顾了一下这座四处漏风的破庙，缓缓道：“其一，炼制之法尚需改进。如今我们所得之油，杂质多，烟大气味重，卖不上真正的高价。需设法提纯，这需要更好的器具，比如密封性好的铁釜、冷凝用的铜管，非这些破瓦罐可比。”
赵虎闻言，眉头皱起：“铁釜？铜管？那可得花不少钱！”
“正是。”朱炎点头，“所以其二，我们需积累本钱。靠如今这般零敲碎打，不仅辛苦，也易引人注目。三百五十文，够我们几日嚼谷，但离购置器械还差得远。”
猴子机灵，插嘴道：“先生的意思是，咱们得用这钱做本，寻个更来钱的营生？”
“营生暂且谈不上。”朱炎沉吟道，“或许，可以先从信息差入手。”他看向赵虎，“赵兄，你们久居此地，可知这县城内外，有哪些货物，因地域、消息不通而价差显著？或者，有哪些需求，是寻常商铺难以满足的？”
赵虎挠了挠头，他平日干的都是些欺行霸市、偷鸡摸狗的勾当，对这些正经行商之道并不精通。王莽更是两眼一抹黑。倒是猴子，眼珠转了转，说道：“我听说……南边来的商人有时会寻一些北地的山货皮子，价格给得高。但咱们不熟悉山里情况，也收不来货。”
信息有限，朱炎也不失望。他知道，任何事情都不可能一蹴而就
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