新政的推行与吏治的整饬,如同为湖广北部这片土地梳理着内部的经络。而在朱炎的谋划中,若要真正盘活此地,使其具备长久的生机与抵御风险的能力,仅靠内政的深耕还远远不够,必须打通对外的“气脉”。这一日,他将目光投向了商贸。
信阳地处南北要冲,本应是商贾云集之地,然连年战乱,盗匪蜂起,加之官府盘剥、关卡林立,使得商路凋敝,市面难以真正繁荣。朱炎深知,商业的活力,不仅能带来税收,更能促进物资流通,稳定民生,甚至……可以成为他获取外界信息与特殊资源的隐秘渠道。
行辕书房内,朱炎召见了信阳州几位经营规模较大、且风评尚可的商贾,其中便有此前曾暗中观望的王姓盐商。与以往官员召见商贾多是索贿摊派不同,此次朱炎态度平和,开门见山。
“今日请诸位来,是想听听诸位行商之难处,亦想与诸位商议,如何能使信阳商路更为通畅,市面更为繁盛。”朱炎语气平和,却让在座的商贾们心中惊疑不定。
王盐商壮着胆子,拱手道:“部堂大人垂询,小人等感激不尽。这行商之难,首在路途不靖。南来北往,水陆两道,皆有小股匪类出没,劫掠商旅,损失惨重。其次,便是这沿途税卡,名目繁多,层层抽分,实在不堪重负。”
其余商人也纷纷附和,诉说着类似苦衷。
朱炎静静听完,方缓缓道:“路途不靖,乃官府之责。本官已下令,各州县需加强对主要商道的巡护,清剿残匪。武胜关大捷后,大股流寇短期内应不敢北顾,此为一利。至于税卡……”
他顿了顿,目光扫过众人:“本官有意,在信阳州及汝宁府境内,试行‘厘金定额’之制。即,对所有过往商货,于入境首卡一次性征收定额税银,发给凭票,境内其他关卡,见此票即放行,不得再行征税、勒索!”
此言一出,众商人皆露惊容。此法定然会触动无数靠着关卡盘剥发财的胥吏利益,推行起来阻力巨大,但若真能实现,对他们而言,无疑是天大的利好!
“部堂……此言当真?”一位布商忍不住颤声问道。
“本官既出此言,自有决断。”朱炎语气转沉,“然,此法之行,需尔等商户配合。其一,需诚信经营,如实报备货物种类、价值,不得欺瞒偷漏。其二,所得税银,将专款用于维护商道、组建护商队以及地方民生,账目公开,接受核查。若有人阳奉阴违,或胥吏敢于暗中作梗,本官之刀,不吝鲜血。”
恩威并施,前景与风险并存。商
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