他话锋一转,叹了口气:“只是……部堂明鉴,匠籍毕竟是匠籍。子弟难逃承役,身份低人一等。许多有天赋的后生,其父母宁愿他们去垦荒种地,或是识几个字去谋求个小吏,也不愿他们一辈子‘操持贱业’。有些老手艺,眼看就要失传了。而且,匠户束缚在原地,难以流动,有些地方急需好匠人,却找不到,有些地方匠人多,又无足够活计。”
工房主事也补充道:“胡师傅所言甚是。按旧制,匠户需轮班赴京服役,路途遥远,盘缠自负,往往得不偿失,视为畏途。虽近年朝廷管控稍弛,然匠籍之困犹在。”
朱炎静静听着,手指轻轻敲击着桌面。匠籍制度,是明朝将手工业者严密管控起来为官府和皇室服务的制度,在明初有其积极意义,但到了后期,严重束缚了手工业的发展和技术的进步,匠户地位低下,积极性受挫。这与他希望大力发展工匠技艺、提升生产力的目标背道而驰。
“匠籍之弊,确需革除。”朱炎缓缓开口,“然此事牵涉国制,非我一隅之地可擅改。但在我信阳治下,或可稍作变通,以为权宜,亦为将来探路。”
他提出了几点构想:
“其一,在我信阳州内,凡匠户,其轮班赴京服役之义务,可由州衙出面,统一折银代役。此银由州衙从新增商税或工坊利润中支取,不再摊派至匠户个人。”
“其二,设立‘信阳州匠作司’,统管全州匠户登记、技艺评定与差派事宜。鼓励匠户将其子弟送入州衙设立的‘工匠学堂’(可附设于经世学堂或单独设立),学习标准制图、新式算法及基础格物之理,优秀者,可擢升为工房吏员或工坊管事,其身份待遇,比照吏员。”
“其三,推行‘匠人等级评定’。由匠作司组织胡师傅这等资深匠人及工房官员,对州内匠人进行考核,依其技艺高低,评定等级,不同等级,承接官私活计时,工钱标准不同。技艺高超、有发明创造者,州衙另行重赏,并张榜表彰。”
“其四,允许匠人在完成官府定额任务后,自行承接民间活计,其作品亦可于市集出售。州衙之‘官刻坊’、‘军器所’、‘农具坊’等,亦可尝试将部分非核心工序,以合理价格‘外包’给民间优秀匠户完成。”
胡老汉听得眼睛越来越亮,呼吸都急促了几分。折银代役,免除了他们最大的苦役;技艺评定和重赏,给了他们实实在在的盼头和尊严;允许承接私活,更是开了前所未有的口子。这简直是天上掉下来的好事!
“部堂……部堂大人!若真能如此,
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