季很可能再次绕道蒙古入塞劫掠,目标可能直指京畿。其二,中原流寇李自成、张献忠等部在经过一段时间休整后,有重新活跃的迹象,尤其是在河南、湖广交界地带。其三,南京朝堂之上,关于信阳的争论并未停息,但皇帝似乎因辽东和中原战事的压力,暂时无暇南顾,维持了现状。
这些情报与猴子从北方陆路收集的信息相互印证,让朱炎对时间的紧迫性有了更清醒的认识。北方的巨兽和中原的饿狼都在磨牙吮爪,留给信阳安稳发展的时间窗口,可能比预想的还要短。
“静水之下,潜流汹涌啊。”朱炎放下信笺,对周文柏感叹,“建虏即将叩关,流寇死灰复燃,朝廷左支右绌。这表面的平静,恐怕维持不了多久了。”
周文柏神色凝重:“大人,我们是否要提前做些准备?”
“自然。”朱炎目光锐利,“令孙崇德、李文博,以应对可能流寇窜扰为名,加强边境要隘的戒备和巡逻,新军进入二级战备状态。粮草物资,向几个预设的前进基地秘密集结。与左良玉的贸易可以适当加大频次,用更多‘旧货’换取我们急需的战马和皮革。同时,以协助防御为名,让我们的人更深入地了解周边府县的地形与防务。”
他顿了顿,补充道:“另外,让格物斋和匠作院,在保证二式火铳生产的同时,开始着手研究……可以用于守城的重型火器,比如大型火炮的可行性论证和小比例模型试验。未来的仗,不能只靠火铳。”
“是!”周文柏一一记下。
信阳这片“静水”,在朱炎的掌控下,内部的“潜流”正以前所未有的速度奔涌。技术的突破,力量的积蓄,情报的获取,一切都指向一个目标——当外部的惊涛骇浪终于拍打过来时,信阳这块礁石,不仅要屹立不倒,更要能劈波斩浪。平静,只是风暴来临前的假象,也是弱者最后的喘息之机。对于信阳而言,这却是砺刃出鞘前,最后的打磨。
第二百二十四章北疆烽烟
信阳内部的潜流汹涌,外部的狂风终于裹挟着血腥气,率先从北方席卷而来。
八月初,就在信阳的夏粮刚刚入库,“信阳二式”火铳开始小规模列装精锐部队之时,数道来自不同渠道的紧急军情,几乎同时摆在了朱炎的案头。
最先抵达的是来自南京徐光启的私信,字迹仓促,充满忧愤:“……建虏酋首皇太极,亲率八旗精锐并蒙古诸部,号称十万,已破独石口、马兰峪,兵锋直指昌平!京畿震动,陛下已下诏天下兵马勤王!然朝廷府库空虚,各镇兵
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