首先我们看，他说：“《观经》即以‘观佛三昧’为宗，亦以‘念佛三昧’为宗。”
前面我们花了很多时间来谈念佛的心态，因为能念的心不可思议，才有资格谈所念的佛不可思议，众生的心跟佛心之间都要双方的准备。但是，做好准备还不够，你必须有一个桥梁，就是说你的心有感应的力量。你的心有能感，佛陀有能应，但是你中间要搭起一个桥梁。毕竟我们众生法界跟佛法界是有落差的，差了四个法界。所以，搭上一个桥梁，才能够让感应变成圆满，不是只有心态准备而已，你必须有一个有相的桥梁。
那么，这个桥梁有三种。我们解释一下。
第一道桥梁叫作观想念佛。观想念佛就是说依文起观。你没有看到相状，但是你从佛陀的经文，极乐世界有七宝池、八功德水，八功德水中有莲花，还放大光明。你从文字里面依文起观，这叫观想念佛。
第二个，观像念佛。观像念佛，就是说你把佛像放在前面，你睁开眼睛去取佛像的相状，然后闭住眼睛以后，你用自己的想象力把它在心中现出来。不清楚，再打开，再看，再取，直到你心中的影像像镜子现出影像如此清楚，这个是观像。
第三个就是持名。一句弥陀念诵听，念从心起，声从口出，音从耳入。
所以搭上桥梁有三种情况，观想、观像、持名。
当然，善导大师意思就是说，从《观经》来看，他认为观佛三昧、念佛三昧两个都对。《观经》，你说它是观想、观像也对，说它是持名也对。《观经》等于是认为，跟弥陀感应道交，你观想莲花也可以，观想极乐世界依正庄严也可以，持名也可以。但是，重点在下面这句话，他说，虽然有定散二门（定，当然观想、观像、持名；散，就是净业三福），但他说：“望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。”他说，我个人揣测佛陀的意思，佛陀是强调持名的。
这个持名一法，为什么能够得到善导大师如此的看重呢？蕅益大师做了一个解释说，因为它“至简易，至稳当”。因为我们的心思已经很散乱了，所以这个桥梁越简单，门槛越低越好，下手易，成功高。我们看善导大师，善导大师曾讲一句话，对后世的影响是很大的。他说，观想、观像有一个缺点，不是法门不好，是众生心粗，观难成就。观想、观像这两个桥梁，不是这两个法门不好，而是我们的心太粗重了，所以我们很难修观。所以，这句话以后，《观经》在净土宗就落入非主流的修行，不是主流，顶多当助行。
持
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