午后和黄昏时分,各有两批行色匆匆、打扮普通却眼神精悍的汉子进出,手中似乎提着不小的包裹。沈千凰暗中记下了这些人的身形样貌特征。
林岚那边也有收获。她乔装成家中老母病重、急需名贵药材的孝女,在慈济堂盘桓许久,借着抓药、询问的由头,将慈济堂前后摸了个大概。孙不二坐堂问诊,医术高明,待人温和,但眼神锐利,手下几个学徒也都手脚麻利,不似寻常药铺伙计。后门确实常闭,但偶尔有挑着药材的脚夫进出,看似寻常,但林岚注意到,其中一个脚夫的扁担上,有着极其隐蔽的、与“信蜂”母令上类似的云纹标记。
天字二号房依旧寂静,仿佛无人居住。但沈千凰凭借过人的耳力,在夜深人静时,总能隐约听到那有规律的、轻微的敲击声,仿佛永不停歇。戴斗笠的男子再未出门,也未有人来访。那神秘的包袱,如同石沉大海。
第三日,沈千凰改变了策略。她让林岚守在客栈,自己则再次易容,扮作一个收旧货的货郎,挑着担子,在“广源当铺”所在的街巷以及相邻几条街慢悠悠地转悠,与巷口晒太阳的老人、街边玩耍的孩童、甚至其他小贩搭讪,闲话家常,不经意间打听近日可有“生面孔”、“怪人”出没,或者有无“特别值钱的老物件”流通。
起初并无收获,直到傍晚,在一个卖炊饼的老汉那里,听到一句嘟囔:“……前儿个半夜,好像听到后街有马车声,轻得很,停了一下又走了,也不知是哪家贵人,大半夜的折腾……”
后街?沈千凰心中一动。广源当铺的后门,就开在一条僻静的后街。她不动声色,又多买了两个炊饼,与老汉攀谈,得知那晚马车似乎停在当铺后门附近,但很快就走了,没看清是什么车。
是巧合,还是……
夜色渐深,沈千凰回到客栈,与林岚汇合,交换了信息。线索依旧破碎,但指向性越来越明显——广源当铺、深夜马车、神秘包袱、天字二号房、敲击声、乱葬岗红粘土、阴寒气息……这些碎片,似乎正在拼凑出一幅模糊的图景。
然而,时间不等人。明日便是十五,子时,幽阁之约。
是夜,沈千凰早早服下“冰魄凝华散”,忍受着药力与剧毒冲撞带来的痛苦,强迫自己进入浅眠,养精蓄锐。子时将至,她换上一身深灰色不起眼的布衣,用“幻形符”略微调整了骨相,掩去重伤带来的虚弱气息,叮嘱她留守接应,然后悄无声息地离开了清平巷小院。
西市,忘尘茶楼后巷,第三棵老槐树下。
子时
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