睛里，第一次闪过一道像刀锋一样冰冷锐利的光芒。
“纯臣，你倒是告诉我，我们现在走的，哪一条算是活路？”
他的声音依然不高，但却像一盆带着冰碴的冷水，猛地浇在了朱纯臣那熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间打了个寒颤。
“是让你那个宝贝侄子，名义上掌管着一个卫所的士兵，实际上兵员名额空了一大半，他把朝廷发下来的、本该给士兵吃的军粮偷偷克扣下来，转头就在京郊开了三家全城最大的米铺赚钱——你告诉我，这条道，是活路吗？”
“还是让你那个不成器的亲孙子，把兵仗局里那些存放多年、早就生了锈的破旧火铳，冒充成新造的武器，倒卖给了守卫边境的蓟镇军队，从中捞取大把的银子——这条道，是活路吗？”
“再或者说，你我两家，还有今天没坐在这里、但心里同样在骂我的各位公侯伯爷，哪一家没有把原本属于京营的军田，想方设法地划拉出几百亩甚至上千亩，变成自己家私人拥有的田地？——这条道，难道就是活路吗？”
张维贤说出的每一句话，都像一柄沉重的大铁锤，狠狠地、一下一下地砸在朱纯臣的心口上。
朱纯臣的脸色由刚才的猪肝红，迅速变得惨白。他的嘴唇哆嗦着，想要辩解什么，却发现张维贤说的每一个字都是铁一般的事实，他根本无从反驳，一个字也说不出来。
“我们大家现在养着的京营，到底是什么？”张维贤的声音里，透出一种深入骨髓的疲惫和悲凉，“养的是一群连刀都拿不稳、整天只知道吃喝玩乐的纨绔子弟！养的是一群只会虚报兵员名额吃空饷、侵占军队田产的地痞无赖！我们引以为傲的京城三大营，名册上写着有十二万大军，可真正能拉上战场打仗的，连一万人都不够！这根本就是一群……一群废物！”
他一边说着，一边缓缓地站起身，走到花厅的窗户边，伸手推开了紧闭的窗扇。外面冰冷的寒风立刻吹了进来，拂动着他花白而散乱的头发。
他用手指着窗外，仿佛指向那看不见的京营方向，猛地转过身，目光像闪电一样锐利，直直地刺向朱纯臣：
“纯臣，你摸着良心回答我。像这样的京营，像这样的军队，万一哪一天，关外那些凶悍的建州女真人的铁骑，真的突破了边关，打到了我们北京城下，你觉得它能干什么？”
“它是能出城去和敌人拼杀，保卫国家？还是能保护城里的老百姓，让他们免遭战火荼毒？”
他的语气越来越严厉，步步紧逼：
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