沙，一株胡杨。
次日清晨，粮队出发了。二十辆粮车，由十匹骆驼和二十个士兵护送，江寒骑着一匹瘦马，跟在赵烈身边。出了萧关，眼前的景象骤然变了——没有了野草，没有了村庄，只有茫茫的沙海和裸露的戈壁，太阳像一个巨大的火球，悬在头顶，烤得人皮肤发疼。
“小心些，这一带常有吐蕃游骑出没。”赵烈拔出腰间的刀，刀身在阳光下泛着冷光，“去年有一队粮车，就在前面的黑风谷被吐蕃人劫了，二十个兄弟，无一生还。”
江寒握紧了腰间的铁尺，目光警惕地扫过四周。沙海里静得可怕，只有骆驼的脚步声和粮车的轱辘声，偶尔有几只沙雀从沙堆里飞起，又很快消失在天际。
走了约莫两个时辰，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。赵烈脸色一变：“不好，是吐蕃人！”
话音刚落，几十匹快马从左侧的沙坡后冲了出来，马上的吐蕃骑士穿着皮甲，手中挥舞着弯刀，嘴里喊着听不懂的口号，直扑粮队。
“保护粮车！”赵烈怒吼一声，催马迎了上去。士兵们也纷纷拔刀，围成一个圈，将粮车护在中间。
江寒催马跟上赵烈，腰间的铁尺脱手而出，化作一道玄色闪电，直取为首的吐蕃骑士。那骑士没想到江寒的兵器如此诡异，躲闪不及，被铁尺击中肩膀，惨叫一声从马上摔了下来。
“好功夫！”赵烈大喊一声，弯刀劈向身边的吐蕃骑士，将其斩于马下。
吐蕃骑士见首领受伤，攻势更猛，十几把弯刀同时劈向江寒和赵烈。江寒收回铁尺，手腕转动，铁尺如长鞭般横扫，将几匹战马的腿打断，马上的骑士摔落在沙地上，被随后赶来的士兵斩杀。
战斗持续了半个时辰。吐蕃骑士虽然勇猛，却架不住归义军士兵的拼死抵抗，加上江寒的铁尺神出鬼没，渐渐落了下风。为首的吐蕃骑士见势不妙，喊了一声，带着剩下的骑士转身就逃，消失在沙坡后。
“追吗？”一个士兵问道。
赵烈摇了摇头，勒住马：“别追了，沙海里地形复杂，容易中埋伏。清点人数，看看有没有伤亡。”
士兵们立刻开始清点人数。有三个士兵战死，五个士兵受伤，粮车倒是完好无损。江寒看着那三个战死的士兵，他们都很年轻，脸上还带着稚气，可双手却紧紧握着刀柄，哪怕死了，也保持着战斗的姿势。
“把他们埋了吧。”赵烈的声音有些沙哑，“在沙海里，能埋在胡杨树下，就是最好的归宿。”
士兵们
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