三日后,子午寨的残部收拾停当,随寒香凝姐弟与王念青,分批乔装潜入长安。
此时的长安,早已不复盛唐气象。朱温建梁后,拆毁了大半宫室,街道上处处可见断壁残垣,宣武军的铁骑在坊间巡弋,盘查严密,百姓们皆是面有菜色,行色匆匆。寒香寻与秦猛扮作贩粮的客商,寒香凝则带着念青,装作走街串巷的绣娘,一行人借着暮色,辗转来到城西的绣金楼旧址。
当年名动京华的绣楼,如今已成了一片荒宅。朱漆大门早已腐朽不堪,门楣上的“绣金楼”三字,被风雨侵蚀得只剩半缕痕迹。院中荒草丛生,墙角爬满了枯藤,唯有一株老桃树,歪斜地立在中庭,枝桠光秃秃的,不见半分生机。
寒香寻推开虚掩的院门,一股尘封多年的霉味扑面而来。他握紧手中的长枪,警惕地扫视着四周,寒香凝则抱着念青,缓步走到那株老桃树下,指尖轻抚着粗糙的树干,眼中满是怅然。
“姐,当年绣金楼被烧时,这里可是一片火海?”秦猛低声问道,他曾随王清将军路过此地,依稀记得当年绣楼的繁华。
寒香凝点了点头,声音带着一丝沙哑:“大火烧了三天三夜,什么都没剩下。青衣姐姐她……便是在这桃树下,引开了追兵。”
念青似是听懂了什么,伸出小手,抱住了寒香凝的脖颈,软糯地喊了一声:“姨姨。”
寒香寻深吸一口气,从怀中掏出那方金桃锦帕。夕阳的余晖透过残破的窗棂,洒在锦帕上,那些被鲜血浸染的纹路,愈发清晰。地图的终点,正是这株老桃树的下方。
“动手吧。”寒香寻沉声道。
秦猛当即领着几名精壮的弟兄,拿出事先准备好的锄头铁锹,在桃树下挖掘起来。泥土翻飞,锄头碰撞到砖石的清脆声响,在寂静的荒宅中格外刺耳。寒香凝抱着念青,站在一旁,心提到了嗓子眼。
约莫过了一个时辰,一名弟兄忽然惊呼出声:“挖到了!是块石板!”
众人围上前去,只见桃树下的泥土被挖开,露出一块三尺见方的青石板,石板上刻着一朵栩栩如生的金桃,与锦帕上的图案分毫不差。
寒香寻蹲下身,指尖轻抚着石板上的纹路,忽然发现金桃的花蕊处,有一个小小的凹槽,形状竟与他腰间那枚刻着“香寻”的暖玉一模一样。他心头一动,摘下暖玉,嵌入凹槽之中。
“咔哒”一声轻响。
青石板缓缓向上弹起,露出一个黑沉沉的地道入口。
地道中弥漫着一股淡淡
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