燕云大地，自不见山金乌离火焚尽墨门基业后，便再无片刻安宁。先是北地大旱，三月无雨，河床龟裂，田亩荒芜，昔日沃野千里的耘丘谷地，如今只剩漫天黄沙，随风卷动，呛得人睁不开眼。饥民们拖家带口，沿着汴水支流辗转迁徙，面黄肌瘦，衣衫褴褛，孩童的啼哭、老人的**，混着风沙的呼啸，在燕云的荒原上回荡，成了乱世最悲凉的底色。
这便是天灾，无情无义，不问善恶，将世间所有的安稳与温情，都碾成了尘土。
江寒牵着一匹瘦马，行走在黄沙之中。青灰长衫早已被尘土染成暗黄色，肩头那道被金乌离火灼伤的疤痕，在烈日的炙烤下，依旧隐隐作痛。他腰间的无鞘旧剑，剑身上沾着沙尘，却依旧难掩其凛冽锋芒，那是他半生江湖的依仗，也是他守护心中道义的底气。
自与陈叔在不见山渡口分别，约定江南汇合后，江寒便独自先行，欲先探江南虚实，寻得失散故人的踪迹。可他刚走出燕云腹地，便被这场突如其来的大旱困在了途中。
“水……水……”
路边，一个衣衫破旧的孩童蜷缩在土坡下，嘴唇干裂，脸色惨白，微弱地**着，一双大眼睛里，满是对水的渴求。孩童的母亲跪在一旁，早已哭干了泪水，双手紧紧抱着孩子，眼神空洞，望着漫天黄沙，绝望得如同风中残烛。
江寒停下脚步，心中一紧。他翻身下马，从行囊中取出仅存的半袋水囊，走到孩童身边，小心翼翼地将水递到孩童嘴边。
孩童闻到水的气息，眼中瞬间泛起光亮，贪婪地吮吸着，干裂的嘴唇微微颤抖，仿佛那是世间最珍贵的琼浆玉液。
“多谢……多谢壮士……”孩童的母亲连连磕头，额头撞在干裂的土地上，很快便渗出血迹，“壮士大恩，我母子二人没齿难忘，只是……只是这乱世，我们实在走不下去了……”
江寒扶起妇人，目光扫过周围流离失所的饥民，心中一片沉重。他自小便在燕云长大，见惯了战乱纷争，却从未见过这般惨烈的天灾。粮食断绝，水源枯竭，饿殍遍野，人心惶惶，昔日燕云十六州的繁华，早已在天灾人祸的双重摧残下，荡然无存。
“再坚持几日，前面便是中渡桥，过了桥，便是江南地界，那里水网密布，或许能寻得生机。”江寒沉声道，语气中带着一丝不易察觉的坚定。他知道，这句话，既是安慰妇人，也是安慰自己。江南之路，未必安稳，但眼下，却是这些饥民唯一的希望。
妇人眼中闪过一丝微光，却又很快黯淡下去：
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