武德元年的盛夏，长安城在燥热与蝉鸣中迎来了新的朝局格局。秦王西征，旌旗西指，长安朝堂之上，太子李建成监国理政的姿态愈发鲜明，东宫属官出入宫禁、参预机要的频率显著增加。秦王府虽有余威，房玄龄、杜如晦等人勉力支撑，但缺乏了李世民的坐镇，在许多事务上难免落于下风，颇有些“政令多出东宫”的意味。
然而，在这看似一面倒的权力天平之下，一张无形却日渐致密的网络，正以兵部驾部为中枢，悄然向帝国的四面八方延伸。这网络的经纬，便是杨军呕心沥血整顿、已初见雏形的驿传系统。
自蓝田诬告案风波后，杨军行事愈发谨慎，但推进驿传改革的决心却丝毫未减。借着秦王西征、军情传递紧要的名头，他以兵部驾部郎中的职权，将经过简略培训和背景核查的文书、算吏乃至部分可靠老兵，以“协理军驿”、“整饬邮传”的名义，陆续派往关中、河东、河南乃至巴蜀的主要驿道节点。这些人不显山不露水，却在努力执行着一套新的驿传章程：规范接待、明确价目、定期维护、保障速度，更重要的是，按照杨军重新修订的《驿务汇报条陈》，定期将驿道安全、地方见闻、异常动向等“分内之事”汇总上报。
这些信息如同涓涓细流，通过逐渐恢复效率的驿站快马，汇聚到长安兵部驾部杨军的案头。他每日埋首于堆积如山的各地驿报之中，与几名绝对可靠的心腹书吏一起，进行着枯燥却至关重要的筛选、归类、分析工作。从中，他能看到陇右前线粮秣转运的进度，能看到河东刘弘基部与宋金刚对峙的细节，能看到江淮漕运的恢复情况，甚至能看到一些地方官吏的治绩优劣、豪强动向、民情舆情。这并非间谍活动，而是通过对公开或半公开信息的系统化整理和交叉比对，勾勒出的帝国基层运行图景。
这一日，杨军正对着一份来自洛阳的密级较高的驿报皱眉。报称洛阳留守官员与部分当地大族，因今春漕粮征收份额及“损耗”补偿问题争执不休，几至动武，严重影响了洛阳仓粮食向长安的转运。而几乎同时，另一份来自潼关驿的例行报告则提到，近日有数批自称“关中灾民”的队伍持东宫开具的“路引”，欲通过潼关前往洛阳“就食”，人数颇众，形迹却有些可疑。
两份看似无关的报告放在一起，杨军敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。洛阳是东部粮仓，其漕粮供应对长安至关重要。东宫此时引导“灾民”前往洛阳？是真为赈济，还是另有所图？联想到近日朝会上，太子一系官员屡次提及“关中今夏或有旱情，需预作筹划
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