里藏着几分老狐狸般的狡黠，眼角的皱纹都挤在了一起。他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，才说：“狗咬狗，不分上下。”
说完，他又补了一句，“不过，咬得越狠，对咱们越有利。”
阿沅似懂非懂地点点头，又去看萧执。萧执没有说话，只是伸手摸了摸她的头，那动作轻柔得仿佛在抚摸一只小猫。
一日朝会之上，风云突变。
那日，老皇帝强撑着病体上朝。他坐在龙椅上，脸色蜡黄，双眼浑浊，可那双手却紧紧攥着扶手，指节都泛了白。
下方，两派大臣正为着北境战事和太子、三皇子各自举荐的将领人选吵作一团。双方越吵越凶，从举荐将领吵到了年前的赈灾款，从赈灾款又吵到了去年的科举舞弊案。
老皇帝看着下方如菜市场般的朝堂，那些曾经在他面前毕恭毕敬的大臣们，此刻一个个脸红脖子粗，唾沫横飞，指着对方的鼻子骂。他忽然笑了。
那笑声沙哑，像破旧的风箱，却透着彻骨的悲凉，让所有人都停下了争吵。
“好，好得很。朕还没死，你们便等不及了。”
他颤巍巍地站起身。李德全从桌上缓缓取出一道圣旨。
“太子萧桓，结党营私，谋权夺利，构陷兄弟，废为庶人，幽禁宗人府！”
话音落下，满殿死一般的寂静。
事出突然，没有任何预兆，直接定论。所有人都愣住了，连呼吸都忘了。太子萧桓面如死灰，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。
直到两个侍卫上前，一左一右架住他的胳膊，他才像突然醒悟过来一般，拼命挣扎：“父皇！儿臣冤枉！那是三弟的阴谋！他在使离间计啊父皇！”他的声音在殿内回荡，凄厉而绝望，可老皇帝连看都没看他一眼。
三皇子萧煜站在一旁，努力压制着嘴角的笑意。他低下头，做出悲痛的模样，可肩膀却忍不住微微颤抖。然而，他还没高兴多久，就听到老皇帝的声音再次响起：
“三皇子萧煜，赈灾银八十万两贪墨过半，豢养私兵，家产充公，私兵打乱收编进营，降为郡王，三年不得领俸！”
萧煜猛地抬起头，脸上的笑容凝固了。他张了张嘴，双腿一软，跪倒在地：“父皇！儿臣冤枉！赈灾银，那是……那是太子诬陷儿臣！”他膝行向前，想要去抱老皇帝的腿，却被李德全拦住。
他只能跪在地上，一下一下地磕头，“父皇明鉴！儿臣对父皇忠心耿耿，绝无二心啊父皇！”
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