盐吃饭有多难——不仅产量低，质量差，还得看老天爷脸色。
“小伙子，你是哪个村的？来这儿干啥？”一个苍老的声音从背后传来。
韩澈转过身，看到一个穿着粗布短打、皮肤黝黑粗糙的老汉，手里拿着一把木铲，肩上扛着一个破旧的竹筐，看起来六十多岁，脸上的皱纹像海浪冲刷过的沙滩，刻满了岁月的痕迹。
“老伯您好，我是渤海乡的韩澈，想来看看晒盐是咋回事。”韩澈连忙起身行礼，态度恭敬。他猜这老汉应该是常年在海边晒盐的渔民，正好能从他嘴里打听点情况。
老汉上下打量了韩澈一番，看到他穿着干净（相对而言）的褐衣，不像是常年干重活的，疑惑地问：“你一个后生，看晒盐干啥？你家也想晒盐？”
“我就是好奇，听说靠渔盐能赚钱，想来看看。”韩澈没说实话，怕老汉起疑心，“老伯，您晒盐多少年了？这晒盐容易吗？”
老汉叹了口气，放下肩上的竹筐，坐在盐田边的石头上：“我叫周伯渊，在这海边晒盐四十多年了，还能不知道这行当的苦？容易？一点都不容易！”他指着面前的盐田，语气里满是无奈，“你看这土坑，得自己挖，挖深了怕塌，挖浅了装不了多少海水。海边的土渗水，倒进去的海水没晒两天就少了一半，还得再去挑海水，一天要挑十几趟，累得腰都直不起来。”
韩澈点点头，这就是他刚才注意到的问题——没有防渗层，海水浪费严重。他心里已经有了点想法，但没说出来，接着问：“那晒出盐来，能卖多少钱？”
“卖钱？难呐！”周伯渊苦笑一声，“晒一坑盐，得等七八天，遇上好天气，能晒出二三十斤粗盐；要是遇上阴雨天，坑就白挖了，盐还会化在水里。好不容易晒出盐来，还得卖给盐商，他们压价压得厉害，一斤最多给四十文，有时候还不给现钱，拿些粗粮抵账。咱们要是自己去卖，又怕被官差抓——官盐是朝廷管的，私盐不让随便卖。”
韩澈心里一沉，这就是“坑”啊——付出多，产量低，还被盐商垄断，根本赚不到多少钱。他又往海边望去，看到几艘小渔船停在沙滩上，船身是用木头拼的，看起来很破旧，有的船板之间还塞着稻草，应该是用来防漏的。
“周老伯，那捕鱼呢？捕鱼是不是能好点？”韩澈指着渔船问。
提到捕鱼，周伯渊的脸色更沉了：“捕鱼？比晒盐还危险！你看那些船，小的很，最多坐两三个人，没有帆，全靠划桨，遇上风浪就完了。前儿李老三的船就是被浪头打
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