的状况，从他们身侧的间隙中穿过，继续向前。
窄巷的尽头是一片略微开阔的街口。灰光到了这里开始变淡，像是阵法的覆盖范围在某个节点处出现了能量衰减。街口对面有一道矮墙，墙下堆着几捆干柴和一截断裂的石槽。韩铮迈过矮墙的缺口时，听到右后方传来一声尖锐的金属摩擦声，紧接着是某种物体被快速拖动后砸在石板上的闷响。那声音的来源在独孤寒的方位，距离大约三条街巷，被建筑物阻隔后传到这里已经只剩下一层薄薄的轮廓。
他没有停。矮墙后面是一条更宽的巷道，两侧的建筑轮廓变了——墙面上的灰浆剥落得更严重，露出底下的粗砖结构，像是这一片区域在更早的时候经历过某种程度的损毁，修复得比较潦草。韩铮沿着这条巷道走了约莫百步，经过一处废弃的水井时侧身绕过井沿，又穿过一道裂开了一半的木栅栏，终于在巷道末端看到了暗河入口那道石缝的轮廓。
但他没有立刻过去。他在距石缝约十步的位置停住了，站在一座坍塌了半边的砖墙内侧，目光落在石缝入口处的地面上。那里的灰光被什么东西截断了，地面上的光纹在入口前方约一尺处停止蔓延，像被利刃裁开的织物，边缘整齐得不像是自然衰减。石缝周围的苔藓状态完好，没有被能量侵蚀的痕迹，与附近那些枯萎卷曲的苔藓形成鲜明对比。
有人在入口处预留了一个盲区。
韩铮站在砖墙内侧没有动。他听了一会儿从巷道入口方向传来的声响——脚步声在远处正在重新汇合，像是在确认他的位置后重新调整了合围的方向。那些脚步声的频率比之前更低了，像是在缩短距离的同时也在压低自身的暴露程度。
他侧身挤入石缝，在完全进入之前回头看了一眼来时的路。窄巷的尽头没有人影，只有灰光的地面延伸过来，在接近石缝的边界处平整地收束成一条线，没有再往前推进。他转过身，朝暗河深处走去。
身后那层灰光的边缘仍然停留在石缝入口处，纹丝不动。
……
暗河的水声在进入环形石柱区域后忽然变轻了。
不是水量减少，是声音的传播方式变了。十二根石柱将河道围成一个半封闭的空间，水流的回音在柱体之间来回折射，互相抵消，最终传到耳中的只剩下一种极低的、像是从很远的地方被压缩后送过来的嗡鸣。韩铮走过第七根石柱时放慢了步子，靴底踩在河岸的湿沙上，声音被地面吸收了大半，只有脚跟在抬起时带起一缕细沙滑动时的轻响。
第八根石柱上
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