半个时辰后，泉州城内一家喧嚣的地下赌坊后堂。汗臭、烟草和劣质酒液的气味几乎凝成实质。王小石已换上一身不起眼的商人服饰，正与一个鼻梁高耸、眼窝深陷、留着浓密虬髯的葡萄牙冒险家对坐。此人曾是澳门葡萄牙当局的低级官员，因债务和酗酒被革职，如今靠着贩卖各路情报糊口，是“暗堂”在东南沿海布下的诸多眼线之一。
“………弗里斯上校，那个红毛鬼的指挥官，傲慢得像只开屏的火鸡。”葡萄牙人灌了一口劣质朗姆酒，辛辣的液体让他龇牙咧嘴，压低了声音用生硬的汉语夹杂着葡语说道，“但他带来的东西……嗝……是真的厉害。比濠镜（澳门）炮台那些老家伙们用的，射程至少远两成，***的威力……啧啧，上帝保佑那些被它盯上的可怜虫。”
他浑浊的眼睛里闪过一丝混合着敬畏和贪婪的光：“郑家的人，那个姓冯的管事，像捧着圣物一样捧着那份协议草案……金币，大量的金币，还有……准许他们在福州、厦门自由传教、设立商馆，甚至租借一块类似濠镜的地盘…… 代价就是那些大炮，还有……必要时，荷兰人的战舰会帮他们‘清理’不听话的海盗……哼，谁知道‘海盗’指的是谁？”
王小石面无表情地听着，将一枚不小的银锭推过去。葡萄牙人一把抓过，咬了一下，脸上绽开谄媚的笑容，又多说了几句：“哦，对了，他们好像还提到了一种新式的……‘快船’？说是比现在的福船快很多，专门用来……呃，‘追剿走私’。我看，就是冲着你们……呃，冲着那些不走郑家路子的商船来的。”
信息碎片在王小石脑中飞速拼凑：荷兰最新式火炮、可能的军事同盟、针对性的快速战舰、传教与租地的深远企图…… 每一条都透着致命的危险。郑芝龙不仅是在购买武器，他是在引入一股足以改变东南海权格局的强大外力，其野心和代价，令人心惊。
次日黄昏，一份加密的急报，由信鸽和快马双重传递，带着东南沿海的咸风和阴谋的气息，跨越千山万水，直送成都蜀王府。
林宇展开薄如蝉翼的密写纸，用药水显影后，王小石清晰的字迹和那枚拓印下来的异国铜币图案呈现在眼前。他的目光扫过一行行情报，最终落在“租借地盘”、“传教”、“协同清剿”等字眼上，眼神骤然变得冰冷锐利。
他起身，走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指先点在山海关外的盛京，缓缓向下，划过中原，最后重重地按在了东南沿海那片蜿蜒的海岸线上。
北地的狼烟未熄，东南
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