里,按计划分路前进。沿途安排了接应点和暗哨。”陈石禀报,“另外,北边韩将军有密信到。”
谢无咎立刻坐直身体:“快呈上来。”
陈石从怀中取出一个蜡封的小竹筒。谢无咎验看火漆完好,捏碎蜡封,抽出里面卷得极细的纸条,展开细看。沈青瓷也停下动作,关注着他的神色。
谢无咎眉头先是紧锁,随即缓缓舒展,最后眼中闪过一丝锐光。
“韩诚说,第一批物资已有一半秘密运抵抚远军镇,虽杯水车薪,但解了部分燃眉之急。棉衣和冻疮膏下发后,冻伤减员得到遏制,士气有所回升。”他沉声道,“狄人自‘固安堡’得手后,气焰嚣张,连日袭扰,但韩诚依托地形和残存堡寨节节抵抗,杀伤颇多,狄人也未能再进一步。如今大雪封路,狄人骑兵行动亦受限制,双方暂时形成僵持。”
这是个好消息。抚远军镇在最艰难的时刻,撑住了。
“不过,”谢无咎话锋一转,语气凝重,“韩诚在信中提到,狄人此次用兵,似与以往不同。劫掠依旧,但更有章法,目标明确指向粮草和关键隘口。而且,他怀疑狄人军中,可能有熟悉边军布防和内情的人引导。他抓到的几个舌头供称,狄人高层对抚远军镇的薄弱环节,甚至某些将领的性格,似乎有所了解。”
沈青瓷心中一凛:“内奸?还是……有人通狄?”
谢无咎眼神冰冷:“北境边防,并非铁板一块。这些年朝廷克扣粮饷,边军苦不堪言,将官也难免各有心思。有人为财,有人为权,有人只是绝望之下另寻出路……未必没有可能。韩诚正在暗中排查。”
他顿了顿,看向陈石:“你回来的正好。第二批物资运输,要加倍小心。不仅要防山匪流民,更要提防……‘自己人’。”
陈石肃然:“末将明白!已挑选最可靠的弟兄,并安排了明暗两套护卫。沿途会避开所有军镇、驿站,只走绝对信任的隐秘村落和接头点。”
“此外,”谢无咎手指敲了敲韩诚信纸的末尾,“韩诚请求,若有可能,希望商会能设法筹措一批‘铁蒺藜’、‘拒马枪’之类的守城器械配件,以及……硫磺、硝石。”
沈青瓷倒吸一口凉气。前者是防御利器,后者……则是制作火器的重要原料。朝廷对硫磺、硝石管制极严,私自大量采购,形同谋逆。
谢无咎看出她的震惊,低声道:“韩诚并非要造火器,至少现在不是。北地苦寒,守城时,若能有些火药制成炸罐、火雷,用于关键处阻滞敌骑或制造混
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