京城,镇北王府。
沈青瓷展开谢无咎自山西送来的密信,一字一句读罢,纤手微颤,掌心沁出冷汗。私通北戎、囤积军械、勾结京城“贵人”……这些字眼触目惊心。她迅速将信纸凑近烛火,看着它化为灰烬,仿佛要将那惊心动魄的内容也一同焚尽。
“王妃,蒋侍郎府上递来帖子,请您过府赏梅。”贴身侍女轻声道。
沈青瓷定了定神,知道这是蒋文清接到谢无咎传讯后的约见信号。“备车,去蒋府。”
蒋府后园梅林,寒梅吐艳,暗香浮动。蒋文清屏退左右,与沈青瓷在暖亭中密谈。
“王爷信中所示,骇人听闻。”蒋文清面色凝重,“下官已暗中查过,户部近三月并无异常大额款项直接拨往山西或与‘晋阳通宝号’有关联。但有一事蹊跷——工部武库司上月有一批‘报损淘汰’的旧军械,经兵部核准,作价处理给了京城‘隆昌号’等三家皇商,账目上写的是‘回炉重铸’。”
“隆昌号?”沈青瓷记得,这是京城一家老字号,主要经营铜铁器皿。
“下官使人侧面打听,‘隆昌号’近两月确实进了一批旧铁料,但数量似乎对不上工部账目所载。且‘隆昌号’东家的小舅子,恰在‘京华商会’担任一名小管事。”蒋文清低声道,“虽无直接证据,但这批‘淘汰’军械,会不会经‘隆昌号’之手,转到了‘京华商会’,再通过某种渠道运往山西,成为范永斗地窖里那些‘新’军械的一部分?”
沈青瓷心中一凛:“极有可能!蒋大人,能否设法拿到工部这批军械处理的详细清单,尤其是具体种类、数量?”
“难。”蒋文清摇头,“工部武库司那边口风甚紧,且此事若真与‘贵人’有关,必是做得极其隐秘。贸然深查,恐打草惊蛇。”
沈青瓷沉吟片刻:“清单拿不到,或许可以从‘隆昌号’或‘京华商会’内部入手。蒋大人可知,这‘京华商会’,究竟是何来历?会首是谁?”
蒋文清苦笑:“‘京华商会’成立不过年余,颇为神秘,表面上是一些京城中等商号联合组成的行会,主营南北货通兑、票据流转,会首明面上是个姓钱的徽商,但据闻背后另有东家。其理事数人,皆不常露面,行踪不定。王爷信中提到的‘贾仁义’,从未听说过。”
线索再次变得模糊。但沈青瓷并未气馁,她想起祖父沈墨在江南的门生故旧遍布朝野,或许有在京城商会或相关衙门任职者。她决定回府后,立即以家书形式,向祖父请教京城商会及工部
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