皇都，名籍司。
後堂。
翟司主把一份拟好的南下名录，翻来覆去，看了三遍。
名录上七个名字，全被他画了叉。
第一个，年轻，刚入司三年，手脚利落。
叉掉。
太利落的人，办这种案子，容易把活人办成卷宗。
第二个，是吏部塞进来的，背後站着人。
叉掉。
这案子往哪边歪半分，都是要命的事，带派系的手，碰不得。
第三个到第七个，各有各的毛病。
翟司主把名录搁下，揉了揉眉心。
烛火里，他忽然想起了一个人。
一个不在名录上的人。
「来人。」
「请佟老。」
佟老官员来的时候，官服都没换，还是那身守殿的旧袍。
「大人深夜相召————」
「佟老，坐。」
翟司主亲手给他斟了一盏茶：「南边那桩案子，我想来想去，满司上下，只有一个人去得。」
佟老官员端着茶的手，停了。
「大人，老朽三个月後就致仕了。」
「正因为你三个月後致仕。」
翟司主看着他：「你无党无派，无牵无挂，办完这一桩，你就回乡抱孙子去了，谁也拿捏不着你。」
「再者。」
「核名的古法仪轨，三百年没用过了。」
「满司上下，还会那一套的，只剩你一个。」
「最要紧的一条。」
翟司主的声音，压低了：「那夜你说，那是一道乾净的敕名。」
「这案子，得交给一双还认得出乾净的眼睛。」
佟老官员捧着茶，沉默了很久。
「大人。」
「老朽去。」
「可老朽有一个条件。」
「讲。」
「老朽怎麽核，核出什麽，报文怎麽写，大人不问，上头不改。」
「老朽守了三十一年的册。」
「临走这一桩，老朽只按册上的规矩办。」
翟司主看着这个老人，看了半晌。
「好。」
「一字不改。」
十日後。
惠春镇。
一个布衣老者，拄着一根竹杖，背着一个旧包袱，从官道上，慢慢地走进了镇子。
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