他想起从小到大家里最难的那些年，爹宁可夜里饿着，也不肯去邻家开口借半升米。
不是邻家不肯借，是那句话说不出口。
这个说不出口，随着血脉和穷苦一代一代传下来，传到他身上。
这一世，他把命换了，把道立了，把骨头重新长了一遍，可这一根刺，原封不动地跟着他长了回来。
血书自劾，他一个人签。堰腹凿口，他一个人下。他把「罪在一人，与众无涉「写得漂漂亮亮，满堂的人感动得落泪。
可换一个角度看，那也是他又一次，谁都没求。
苏秦站在广场上，忽然懂了这道题为什麽出在第九问。
前八问，问的是他有什麽。
这一问，问的是他缺什麽。
好。那就求。
可是，求什麽？
他的念头一个一个地过。
求解那方印之谜？不行。
运科的前辈说得明白，格未够，强求是逾格，是拿「求」当钥匙去撬不该撬的门。
黜。
求授上位之法？不行。法这个东西，该给的时候台灵自会给，开口讨要是贪。黜。
求护佑他出闱之後的路？更不行。
他方才在运科刚答过「不求风，只修船」，转头就求人护佑，前言不搭後语，自己打自己的嘴。黜。
求指点後头的考题？那是作弊。黜。
一条一条，全是死路。
苏秦忽然意识到这道题的真正刁处：为自己求的，条条是错。
因为他这个人，缺的从来不是给自己要东西的胆子。他缺的，是承认「我一个人办不成「的那一低头。
那麽，什麽事，是他真真切切一个人办不成，又求得堂堂正正的？
苏秦闭上眼，把自己心口那本帐从头翻起。
王虎。苏禾。王老爹。佟老。三行。黑页。九个名字。名贩。两册的裂缝。拆掉的十根柱子。
翻着翻着，他的手指在某一页上停住了。
有一件事，从今夜这八问里一问一问浮上来的一件事。
这件事，他一个人穷尽一生也办不成。
这件事，求这一堂考官，恰恰求对了庙门。
这件事，不为他自己，一分都不为。
苏秦睁开眼。
他整了整衣衫，朝着那九层高台，朝着那八盏已亮的灯与两盏未亮的灯，撩衣，跪了下去。
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