顺着残签的笔画去翻检目录。
不去想黑页为什麽偏偏对它发凉。
好奇在心里挠，挠得人发痒。
他由它挠着，笔下不停。
傍晚，来领卷的，是那个白发老书办。
老人抱着空布套，进厅，走到苏秦案前，先看那只封好的匣，再看匣外的签，一个字一个字地看完，又验了印。
而後，老人抬起眼皮，看着苏秦。
这是三个月来，两人头一次面对面说话。
「没看？」
声音沙哑，像久不开合的门轴。
苏秦搁下笔，拱手。
「不在我的职分里。」
老人看了他一瞬。
那一眼很平，没有赞许，没有失望，也没有深意，平得像库房里搁了三十年的水。
「知道了。」
老人抱起木匣，转身，走了。
背影微驼，脚步很轻，出了厅门，拐过长廊，消失在暮色里。
苏秦望着那个方向，坐了片刻，收回目光，把最後一册校完。
那册旧卷是送错了，还是有人故意搁的，他不知道。
他只知道，今日这一手，他守住了。
第二月末，翰林院月考。
三场。
头一场，文稿校诏。给一份故意埋了十七处错漏的仿诏，限时校雠。
陆明谦第一。
十七处，他挑出十七处，连一处极冷僻的庙讳都没放过，校语写得典雅精当。榜出来，连几位复修官都服。
苏秦居中。错漏他挑出十五处，余下两处是声律上的细病，他的耳朵还不够老。
评语四个字，意实，文尚可简。
第二场，法则精度。演印场上，以官印引一线渠水，穿过九曲石槽，水量分毫不许溢损。
——
沈青崖第一。
他那一线水，过九曲如穿针，水面平得像一条凝住的带子，首尾不差一勺。三代治河的家学，在这种细处，显出真章。
苏秦仍居中。他的法则位格高，力沉，可大寒定规的路数偏於凝定，使起这种绵密灵动的细活，常常重了半分。
水是过去了，槽沿上溅了几点。
第三场，综合问政。一桩信息残缺、三司职权交错的边地互市纠纷，限一个时辰拆解。
苏秦第一。
他拆得最快，也拆得最清。谁该办，谁不能办，先办什
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