拼，拼出好几种模样，一种比一种吓人」
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「第三夜呢。」
「第三夜，睡着了。」
「为何第三夜就睡着了。」
「因为下官想明白了一件事。」苏秦道：「那五条，是事实。事实不会因为下官睡不着，就多出一条来，也不会因为下官拼来拼去，就自己变成答案。」
「该查的人，自会去查。该核的人，自会去核。下官的差，交总目那一刻，办完了。」
「多想，无益。」
元度衡看着他，看了很久。
炭盆里的火，毕剥了一声。
老学士伸手，把总目合上，手掌在封皮上，轻轻按了按。
「三个月前，我让你坐旧。」
「一个月前，我把旧诏库的门给你。」
「你进去，看见了一千一百多卷乾净的旧诏，和五条不乾净的记录。」
「你把五条归在了一处，却没有替它们写一个答案。」
元度衡缓缓道。
「翰林院要的，就是这个。」
「不是要你不好奇。好奇是读书人的命，掐不掉的。」
「是要你在最好奇的时候，笔下，仍然只有查到的东西。」
他把总目，推到案角。
「这份总目，我会呈上去。」
「呈给谁，呈到哪一层，你不必问。」
「往後若有人寻你核实，你只答你查到的。查到的，一是一，二是二。没查到的，答没查到。」
老学士的目光，落在苏秦脸上，最後一句，说得极慢。
「猜到的。」
「一个字，都不许说。」
苏秦深深躬身。
「下官，明白。」
苏秦走出掌院公廨。
雪後初晴，冬日的太阳照在满院的积雪上，亮得人睁不开眼。长廊的檐角挂着冰凌，一滴一滴，滴着化雪的水。
他沿着长廊，慢慢走回修撰厅。
厅里一切如常。炭盆，茶烟，满案的卷宗，同僚们埋头的背影。
他的案上，搁着新一日分下来的校卷。最寻常的考功副卷，一摞六份。
苏秦坐下，挽袖，研墨。
翻开第一份。
先看卷外。调卷人，荐举者，日期，附件，印痕。再看卷内，实迹，考语，出处。一项一项，核过。
无误。
落笔，判语，
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