尸坑边缘的腐臭愈发浓烈，虎豹的低吼声在密林深处此起彼伏。方合将众人聚拢在瀑布旁的石滩上，雨水顺着他的蓑衣滴落，在泥地上砸出一个个深坑。"再耽搁下去，朝廷的追兵就要到了。"
他攥紧长矛的手青筋暴起，矛尖在石头上划出刺耳的声响。
少女突然从人群中站起，蓑衣下摆扫过满地狼藉的烤肉。
"诸位！"她声音清亮，竟压住了野兽的嘶鸣，"为何要绕行尸坑？"
她指向瀑布后方被藤蔓遮蔽的丛林："那里有路。"
方望皱眉道："菇娘莫要戏言！前方烟瘴弥漫，吸入即死。"他想起十年前随军征讨南蛮时，亲眼见过整支队伍在瘴气中化为白骨。
少女却轻笑出声，从怀中掏出一把干枯的艾草："此物燃烧可驱瘴气。"她将草叶分给众人，"含在舌下，再以湿布掩口鼻。"
方合猛地站起，蓑衣上的水珠簌簌落下："汝怎会知晓此等秘法？"
"家父曾是太医院判。"少女指尖轻抚艾草，眼神却望向远方，"他常说，医者当以活人为念，岂分今古？"
众人将信将疑地跟随少女踏入丛林。浓雾如实质般缠绕在藤蔓间，每一步都踩在湿滑的苔藓上。
方望的佩剑突然被藤蔓绞住，他惊恐地发现剑柄上已凝出细密水珠——那是瘴气凝结的毒露。
"低头！"少女突然大喊，众人慌忙俯身。只见她点燃艾草，青烟在低空形成一道屏障。
方合的长矛不慎碰落树上的毒果，少女立即用艾草灰涂抹伤口："此果见血封喉，幸有艾草解毒。"
穿越瘴气的三刻钟里，众人经历了此生最漫长的煎熬。当阳光重新洒在脸上时，方合发现自己的蓑衣已结满盐霜——那是汗水与瘴气共同作用的结果。
在清理出的空地上，众人为路线争执不休。方合主张直取官道，郎悠康坚持绕行山谷，而方望则盯着地图上某个标记久久不语。
"诸位！"少女突然开口，手中艾草已燃尽最后一缕青烟："春秋时晋国六卿相争，为何最终是韩赵魏三家分晋？"她捡起树枝在地上画出三个圈："智氏最强，却最先灭亡。"
方合手中的长矛"当啷"掉在地上："这女娃娃，竟懂晋国秘史！"
少女继续道："今日我等处境，恰如当年晋卿。朝廷是那周天子，尸坑中的亡魂便是被兼并的小国。"
她将树枝指向方望，"将军欲成大事，当学赵襄子~示弱于强敌，
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