三月廿五,寅时。
李家庄在夜色中沉睡,但庄内兵营灯火未熄。石坚的三百精锐已集结完毕,人人黑衣、面涂黑灰,只等出发命令。
张角披衣坐在堂上,左臂的伤口隐隐作痛,但神色清明。韩瑛跪在一旁为他换药,动作轻柔。
“先生,石都统求见。”亲兵来报。
“让他进来。”
石坚大步入内,甲胄铿锵。他单膝跪地:“先生,第三都已准备就绪,请下令!”
张角看着他,这位原为铁匠的汉子,如今眼中锐气逼人。
“记住三点:其一,烧粮为主,不求歼敌;其二,若遇老弱,手下留情;其三,无论成败,卯时前必须撤回。”
“遵命!”
“去吧。我在此等你的捷报。”
石坚领命而去。片刻后,庄门悄然开启,三百黑影鱼贯而出,没入夜色。
张角起身,在堂内踱步。伤口还在疼,但比昨日好些。韩瑛劝他休息,他摇头:“等石坚回来再睡不迟。”
寅时三刻,庄外传来急促的马蹄声。斥候回报:石坚部已抵杨树坡外围,正在分兵。
“敌营情况如何?”张角问。
“守军约二百,分四队巡逻。粮仓在坡顶,有木栅围护,守军三十人。坡下营房简陋,大部分守军在睡觉。”
“很好。”张角点头,“传令各都,做好接应准备。周平的第一都在庄南三里设伏,陈武的第二都在庄东待命。”
命令下达,太平营悄然运转。庄内庄外,无数双眼睛望向杨树坡方向。
寅时六刻,杨树坡方向亮起火光。
起初只是几点星火,很快连成一片,映红半边夜空。隐约传来喊杀声,但很快被风声淹没。
张角登上庄墙,用望远镜观察。火势迅速蔓延,整个坡顶已成火海。守军营房处也有火光,但规模较小——看来石坚按计划只烧粮仓,未攻营房。
“先生,石都统得手了!”周平兴奋道。
“还没完。”张角凝神,“看,张梁大营方向有动静。”
果然,十里外的张梁大营亮起无数火把,如星河倾泻。至少上千人涌出营门,朝杨树坡奔来。
“传令石坚:立刻撤退,按预定路线返回!”张角下令,“周平,准备接应!”
半个时辰后,石坚部返回。三百人回来二百八十余,战死十余人,伤二十余。石坚自己左肩中了一箭,但精神亢奋。
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