中言,张公禄在常山行仁政,救黎民,此真义士也。今其友军被困,备虽力薄,愿尽绵力。”
关羽抚髯:“大哥所言极是。董卓祸国,人人得而诛之。”
张飞环眼圆睁:“俺这蛇矛,正渴饮贼血!”
周平深受感动,抱拳道:“既如此,今夜子时,一同行动!”
十月十三,子夜。
汜水关外,董军营寨连绵。连日围困,守军渐生懈怠。忽东北角火起,喊杀震天。
“敌袭!敌袭!”
董军大乱。刘备率关羽、张飞,两千兵如尖刀突入,关羽刀光如雪,张飞吼声如雷,所过之处,人仰马翻。
周平见火起,立即率太平营突击。两千精锐直扑围困核心,弩箭齐发,董军猝不及防。
营中,张燕已三日未食,闻外间喊杀,精神一振:“是援军!弟兄们,随我杀出去!”
残余两千余中山军,爆发出最后力气,向外突围。
内外夹击,董军阵脚大乱。负责围困的校尉李蒙急令:“稳住!不要乱!”
然军心已溃。恰在此时,南方又起骚动——曹操率千余残兵杀到,虽兵力不多,但打着“曹”字大旗,董军以为联军主力来援,更添混乱。
混战持续至天明。张燕部在周平接应下,成功突围北撤。刘备、曹操见目的达成,亦各自撤军。
此战,中山军突围一千八百余人,张燕身被数创,幸得不死。刘备部伤亡三百,曹操部伤亡百余。董军伤亡两千余,但主力未损。
战后清点,张燕见到周平,滚鞍下马,跪地泣道:“张燕与中山军残部,谢常山救命之恩!从此愿听张公禄调遣,万死不辞!”
周平扶起他:“张将军请起。主公说,盟约既立,生死与共。快随我回常山治伤。”
北撤途中,遇陈武疑兵归队。三军汇合,共四千余人,急返常山。
十月十五,常山城。
张角亲迎于城外十里。见张燕浑身是伤,中山军士卒个个带彩,他眼眶发热:“张兄受苦了。”
张燕欲再拜,被张角扶住:“回来就好。韩婉已备好医所,伤者全部救治。文钦备了热食衣被,弟兄们先好好休息。”
中山军士卒入城,见常山百姓夹道相迎,送水送食,无不涕零。有伤兵哭道:“若天下皆如常山,我等何必从军?”
安置完毕,郡府内,张角与张燕密谈。
“张兄今后有何打算?”
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