与新奇交织的复杂气氛中结束。
三
时务学堂的日常,迅速成为长沙城最引人注目,也最富争议的焦点。
课程设置确乎“骇人听闻”。经学、史学之外,有万国公法、各国律例、政治学、格致浅说、算学、地理,甚至由梁启超亲自讲授的《变法通议》。西文教习李维格的课堂上,ABCD的读音与英文报纸的片段阅读,更是让习惯“之乎者也”的学子们头晕目眩又兴奋莫名。
然而,真正搅动一池春水的,是课堂内外的思想激荡。
梁启超在讲授《春秋》时,会引入“张三世”、“通三统”的今文经学微言大义,隐晦地指向政治改革。唐才常在历史课上,大讲王安石变法、张居正改革,痛陈保守之害。而最让学生们私下传谈、辩论、激动不已的,是谭嗣同虽不固定授课,却时常在课后聚集部分激进学生,在他暂居的院落里“开小灶”。
那里没有讲义,只有畅谈。从达尔文的“物竞天择”到卢梭的“社会契约”,从法国大革命到日本明治维新,从湖南一省之改革到对整个帝制、纲常的尖锐质疑……谭嗣同毫无顾忌,言辞锋利如剑。学生林圭、蔡锷(时名艮寅)等人,听得目光炯炯,心潮澎湃,仿佛一扇扇全新的世界之门在眼前轰然洞开。
“先生,”年轻的林圭曾激动地问,“若按先生所言:纲常皆应冲决,那……那忠君之道,置于何地?”
谭嗣同凝视着他,缓缓道:“忠,当忠于国家,忠于民族,忠于四万万同胞之福祉,而非忠于一家一姓,更非忠于一个阻碍国家进步的腐朽朝廷!今日之‘君’,若不能带领国家自强,反成绊脚石,则其存在本身,便值得怀疑!”
此言一出,满座皆惊,连最一些激进的学生也感到一阵背脊发凉,却又被一种可怕的、叛逆的真理感所击中。这些言论,自然不可能完全保密,只言片语,已如野火,在长沙土林间悄然蔓延。
四
城南书院内,王先谦的书斋。窗扉紧闭,唯有一灯如豆,映着几张神色凝重的脸。
叶德辉将几页抄录的文字放在王先谦案头,声音里压着怒意:“祭酒请看,这便是时务学堂内近日传出来的‘笔记’!‘冲决网罗’已是狂悖,这‘忠君之道可疑’的言论,简直是大逆不道!出自谭嗣同之口,陈中丞公子也在讲授者之列!”
王先谦戴着老花镜,就着灯光,一行行细看。越看,面色越是沉郁。他放下纸页,摘下眼镜,长长吁了一口气,不像是愤怒,倒像是某种预料
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