演武场上，气氛凝重得能拧出水来。
所有外门弟子，无论老少、修为高低，都被勒令在此集合，黑压压一片，足有上千人。平日里喧嚣的场地此刻鸦雀无声，只有压抑的呼吸声和衣物摩擦的窸窣声。演武台被临时清空，上面摆放着一座约莫半人高、通体由某种淡银色金属打造、表面镌刻着无数繁复细密灵纹的八角形法坛。法坛中央，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻着七彩光晕的透明晶球。
几名月白色法袍的巡察使肃立在法坛周围，为首的那位清矍中年男子负手而立，目光平静地扫视着台下众弟子，那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，让每一个被他目光扫过的人都下意识地低下头，心头寒意顿生。
王管事等一众外门执事则如临大敌地站在台下边缘，维持着秩序，脸色一个比一个白。
“灵根复核，现在开始。”中年巡察使的声音并不大，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的威严，“所有人，按队列顺序，依次上前，将手置于‘鉴灵球’上，运转基础炼气诀。抗拒、拖延、或气息有异者，即刻拿下！”
冷酷的命令让台下响起一片压抑的抽气声。
复核开始了。弟子们排成长队，一个个忐忑不安地走上演武台。大多数人在触碰鉴灵球后，球体只是微微亮起相应属性的黯淡光芒（五色混杂居多），并无异常，旋即被示意下去，如蒙大赦般跑开。但偶尔，也会有人的鉴灵球光芒剧烈闪烁，或颜色变得浑浊诡异，立刻就会被旁边的巡察使扣下，带到一旁详细盘问，引起一片小小的骚动和恐慌。
林辰排在队伍中段，心跳如擂鼓。随着前面的人越来越少，距离演武台越来越近，他感觉自己的腿都有些发软。额头和胸口那两处“泥浆”涂抹过的地方，传来阵阵微弱的灼热感和更浓郁的焦糊味，让他感觉自己像个正在缓慢自燃的人形香炉。
“千万不要被发现……千万不要……”他心中默念，几乎是在祈祷。
终于，轮到他了。
“上前。”一名巡察使冷淡地示意。
林辰低着头，小步挪上演武台。脚下的木板似乎都在晃动。他不敢看那几位巡察使，更不敢看那清矍中年男子，只觉得一股无形的、沉重的威压笼罩全身，几乎让他喘不过气。
他颤抖着伸出右手，按照指示，轻轻按在了那悬浮的、冰凉滑腻的鉴灵球上。
触手瞬间，鉴灵球内部七彩光晕流转的速度似乎加快了一丝。林辰连忙运转那稀薄得可怜的、斑驳
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