头刺青。小儿蹲身查验：“吐谷浑‘狼扈’，专司刺杀。但——”他撬开一人口腔，“齿藏毒囊已破，是见事败自尽。唯独此人不同。”
最后一具尸首面皮被揭，露出虬髯阔口。真容竟与江湖流传的“陈镇恶”画像有七分相似。左手指骨处，分明有第六指接合的旧痕。
“李代桃僵。”岳崇山倒吸凉气。三年前黄河里捞起的，恐怕是这替身的尸首。真陈镇恶或许未死，或许……
“在世。”小儿自尸身怀中摸出个油布包，展开是血书：“丙午三月初三，岳府有变。吐谷浑遗裔、朝中某公、江湖势力勾结，欲假吾名作乱。见字者速报兵部，密钥在《河西番部志》夹页。”
烛火摇曳，映着孩童沉静的侧脸。那蜜桃髻不知何时散了，乌发披垂及肩，竟有几分菩萨低眉的宝相。他忽抬眸：“岳公可还记得，令嫒左臂朱砂痣？”
岳崇山如遭雷击。三十年前亡妻诞女而殒，那女婴臂有红痣，未满月被仇家劫走，是他毕生隐痛。
“陈婵，”小儿声音轻如落雪，“给岳公看痣。”
水阁女子卷起左袖，雪臂上一点朱砂，艳如红豆。
地窖空气骤然凝滞。岳崇山颤手去触，指尖距那痣三寸便僵住，老泪纵横。陈婵却退后半步，帷帽下传来哽咽：“父亲……早在吐谷浑人找到我之前，已服毒自尽。今日设局，一是为父报仇，二是为阻叛乱，三……”她跪地三叩，“是为全父母当年与世伯的姻娅之约。”
约，却非婚约。乃是“若子女相当，当结兄弟”的生死之契。
六、朝露
五更梆响时，岳府书房。
《河西番部志》羊皮夹页内，藏着一卷薄如蝉翼的素绢。灯下展看，是幅精密如星图的联络网：朝中某尚书、江湖七大门派、塞外三股势力，以吐谷浑遗裔为枢纽，定于上巳节在钱塘发难。首步便是假冒陈镇恶控制漕帮，断东南粮道。
“好个一石三鸟。”小儿立在太师椅上，指尖划过绢上名录，“既为吐谷浑复国筹饷，又替朝中那人铲除政敌，还能让江湖势力洗白入仕。”他忽然转头，“岳公可知，他们为何定要诱您入局？”
岳崇山抚过架上宝剑：“因老夫手里，有先帝所赐调兵铜符。”
“也是因您当年，”孩童眼波深邃，“在鄯州放走了吐谷浑王室最后血脉。”
窗外渐白，梨花如雪涌进窗棂。陈婵摘去帷帽，露出一张与陈镇恶八分相似的脸，只是眉宇间多了塞外风霜。她自怀中取出一
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