茶肆燈火明滅。眾人未覺,唯嘉樂頸後寒毛倒豎,然興致正濃,續喝道:「白羽鐵騎踏金花!」——喻己言如輕騎迅疾,踏破繁花似錦的虛辭。賈叟冷笑:「黑暗角落射明甫!」——明甫者,箭也;喻己言如暗處冷箭,直擊要害。二人言辭交鋒,竟似沙場對壘:嘉樂攻勢靈動,如騰蛇繞樹;賈叟守御森嚴,若玄武鎮地。忽而嘉樂詞鋒一轉,如青鳥疾掠:「老丈張口聖賢,閉口經義,可知《論語》首章『學而時習之』,習者非溫書,乃踐行也!爾教童子死記,可曾習之?」
賈叟語塞,面頰微赤。嘉樂趁勢「連弩」迸發:「爾謂我掉書袋,爾何嘗非蛀書蟲?啃了一輩子字紙,未化出半點慈悲!坊東王癩子病臥,爾可送過一碗粥?巷尾劉嬸喪夫,爾可贈過一陌錢?」句句如箭,賈叟踉蹌半步,袖中手微顫。泰鴻驟然拍腿:「妙哉!小子劍走偏鋒,已刺甲縫。」
賈叟穩住心神,忽長嘆:「豎子知其一不知其二。聖賢之道,在修身齊家,然世風澆薄,非空言可拯。老夫束脩微薄,豈能周濟萬家?」嘉樂歪頭:「既知不能,何必整日道貌岸然,訓這個、斥那個?不如學泰鴻叔,嘿嘿一笑,省心省力!」泰鴻聞言,噎住般咳了兩聲。賈叟默然,目中銳氣漸黯,似憶往事。曩昔屢試不第,妻離子散,唯以訓童立身,豈料今日被一黃兒詰至無言。
正當沉寂,驀然坊外喧嘩大作,蹄聲如雷。有差役疾呼:「馬驚矣!速避!」但見一匹棗紅馬狂奔入坊,撞翻果攤菜擔,直衝茶肆而來。眾客驚惶四散,桌傾椅翻,賈叟怔立當場,嘉樂卻眼神一亮。
第四章驚馬參玄
驚馬轉瞬即至,口吐白沫,瞳散神亂。賈叟年邁腿軟,眼看將被踐踏,嘉樂忽如猿猴竄出,不避反迎,口中唸唸有詞:「莫慌莫慌,馬兄馬兄,爾亦畏死乎?」聲調古怪,似吟似唱。驚馬竟驟然減速,揚蹄長嘶,在賈叟身前三尺人立而起。嘉樂順勢滾地,自懷中掏出一物——乃半塊糖酥,舉至馬前。馬鼻抽動,低頭舔舐,漸漸平靜,喘氣咻咻。
差役此時趕至,套住馬轡,連聲道謝。眾人心有餘悸,再看嘉樂,滿臉塵土,糖酥污漬斑斑,豁牙咧嘴笑:「此即『觀物了成壞』!馬驚為壞,人安為成;糖酥本我食,今餵馬,是利他即利己也。」賈叟驚魂甫定,倚柱喘息,聞言苦笑:「此...此亦爾之歪理乎?」嘉樂扶賈叟起身,拍其袍上塵:「歪理若救人,便勝正理萬千。」
泰鴻踱步近前,罕有正色道:「小子機變,老夫不如。然賈兄,今日之辯,勝負可判?」賈叟搖頭,喟然道
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