江宁文武大员。
辰时三刻，礼炮九响。曹侍郎起身，朗声宣颂圣恩，而后道：“今请庐州陈云镜先生，为《丙午江山胜览图》题写卷首跋——此乃盛典开笔第一书，诸公静观！”
万众瞩目下，云镜自西阶登台。依旧青衫布履，唯手中多一长卷。至主案前，展卷——竟是素白宣纸，空空如也。
曹侍郎蹙眉：“先生，稿本呢？”
“在腹中。”云镜提笔，对十万观者，对千里云山，对那轮初升的秋阳，深深一揖。而后俯身，落笔。
笔走龙蛇。字字如拳，行行似阵。非隶非楷，亦行亦草。始则从容，如闲庭信步；渐趋激越，若飞瀑倾崖；至中段，忽转沉郁，似幽谷回风；终归于平静，如老僧入定。
全场寂然。唯闻笔锋与纸摩擦，沙沙如春蚕食叶。
写罢，云镜掷笔。侍者二人悬起长卷，高逾一丈，字近百言。阳光透纸，墨色湛然，竟隐隐有金石之光。
曹侍郎离座细观。初时微笑，继而凝眸，终至面色铁青。左右官员窃窃私语，台下骚动渐起。
莫嘉在人群中，心跳如鼓。他识得云镜笔迹——这确是其平生力作，然内容……全然不是侍郎所授！
跋文写道：
“丙午之秋，江南群贤雅集于鸡鸣山。余本林叟，谬承征召，观此盛会，感慨系之。夫江山胜览，不在丹青妙笔，而在生民忧乐；文采风流，不假词章藻饰，贵有赤子肝胆。今见诸公挥毫，思及乙巳寒冬，黄河决堤，淮扬千里，饿殍载道。当是时也，诸公何在？笔墨何用？诗画何益？
“或曰：此非雅集所宜言。然余谓：诗文书画，若不能记民间疾苦、写天地正气，虽工何益？今日作此长卷，献于御前，唯愿圣主垂览时，能见江南山水之美，亦见黎庶生计之艰。则此卷不为虚作，吾辈不为佞臣。
“冒死直言，肝脑涂地。庐州野老陈云镜顿首。”
静。死一般的寂静。
曹侍郎手指微颤，指着“乙巳寒冬，黄河决堤”八字，声音从牙缝挤出：“陈先生，此是何意？”
云镜整衣，从容道：“实录而已。乙巳冬，黄河决于铜瓦厢，朝廷赈银三十万两，经手者……”目视侍郎，“曹大人当时任河道总督，应比老夫清楚。”
“你！”曹侍郎暴怒，旋即强压，“好，好个‘实录’！然今日盛典，圣上即将南巡，你在此大谈灾荒，岂非煞风景？岂非对今上不敬？”
“民瘼所在，便是风景。”云镜朗
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