一
闸北的弄堂比法租界窄得多。
贝贝踩着青石板路往绣坊走，鞋底沾了昨夜雨后的湿泥。两边是挤挤挨挨的石库门房子，晾衣竿从二楼伸出来，花花绿绿的衣服滴着水，滴在她肩头。她没躲，由着水滴洇进竹布褂子里。
周师母的绣坊在弄堂尽头，门面不大，一块褪了色的蓝布招牌，写着“周记绣庄“四个字。推门进去，一股绣线染料和浆糊混合的气味扑面而来。
“阿贝！“周师母从里屋探出头，手里还捏着半截烟，“你可算来了。昨儿那幅绣卖了六百块，你知不知道多少人来问？都说要订你的活！“
贝贝把布包搁在柜台上：“来了多少单？“
“七单！“周师母伸出七根手指，“有要绣手帕的，有要绣帐檐的，还有个洋行买办要订一幅大的——说要挂在会客厅，跟你那幅《水乡晨雾》一样的风格。“
贝贝心里算了算。七单，按最便宜的算，也得绣半个月。她正要开口，门口的风铃响了。
一个穿藕荷色旗袍的姑娘走进来。
贝贝抬头看了一眼，针线篓里的手顿了顿。
是昨天在博览会上见过的那个姑娘。穿藕荷色旗袍，外罩米白开衫，两条辫子换成了发髻，插了一根素银簪子。眉目温婉，站在绣坊门口，像一幅工笔仕女图。
“这位姑娘，买绣还是做活？“周师母迎上去。
“做活。“姑娘声音轻轻的，带着一点江南口音，但比贝贝的口音软，“听说贵庄有位阿贝姑娘，绣工极好。我想订一幅手帕。“
周师母回头指了指贝贝：“这就是阿贝。阿贝，这位小姐找你。“
贝贝站起来，把手在围裙上擦了擦。
“姑娘要绣什么？“
姑娘走近了。她比贝贝矮半个头，站在绣架前面，目光从贝贝脸上慢慢扫过。扫得很仔细，像在辨认什么。
贝贝被她看得有点不自在。
“手帕。“姑娘说，“我想绣一枝梅。白梅，配银线。“
“白梅好绣。“贝贝从架上取下一叠素绢样片，摊在柜台上，“姑娘要什么尺寸？方帕还是长帕？“
“方帕。“姑娘伸出手，比了个六寸见方的样子，“边角要回纹。针法用散套，花瓣用施针。“
贝贝手指顿了一下。
散套打底，花瓣用施针——这是昨天她对那个叫齐啸云的男人说的话。
“姑娘也懂绣？“
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