他连说两个“好”字，声音不大，却让那内侍和旁边的禁军统领心头都是一跳。
下一刻，程镇疆不再看那内侍，他转过身，面向午门内那条通往深宫的漫长御道。
然后，在所有人惊愕的目光中——
这位为大雍征战一生、满门忠烈、三个儿子皆战死沙场、如今镇守西北的一方统帅，竟是撩起狼皮大氅的下摆，双膝一弯，“扑通”一声，直挺挺地跪在了冰冷潮湿的青石地上！
“咚！”
膝盖撞地的声音沉闷而清晰，在空旷的午门前回荡。
“国公爷！”那内侍和禁军统领同时失声惊呼，想要上前搀扶。
“退下！”程镇疆低喝一声，声音不大，却带着战场上尸山血海里滚出来的煞气，两人顿时僵在原地，不敢再动。
程镇疆跪得笔直，上身挺得像一杆标枪。
他抬起头，望着御道深处那隐约可见的宫殿飞檐，深深吸了一口气，然后，用他这辈子在战场上嘶吼、在边关风中磨砺出来的、沙哑却洪亮到足以传遍半个宫门广场的嗓子，一字一句，嘶声喊了出来：
“老臣！程镇疆！跪求陛下圣恩——！”
声音如同裂帛，瞬间撕破了雨后皇城的宁静。
附近所有值守的禁军、路过的官吏、甚至远处那些正要出宫的官员，全都被这突如其来的吼声惊得停下脚步，愕然转头看来。
当看清跪在午门外的那道身影时，所有人都倒抽了一口凉气。
是定国公！
他怎么跪在这儿了？！
程镇疆对四周投来的无数道惊骇、疑惑、探究的目光恍若未见。
他继续嘶喊，每一个字都像是从胸膛里呕出来的，带着血，带着铁锈味：
“老臣十五岁从军！随先帝鞍前马后，戎马一生大小一百七十三战！身上刀伤箭创伤九十八处！”
“长子程继业，二十五岁，战死玉门关！……尸骨无存！”
“次子程继功，二十五岁，同战死玉门关！……尸骨无存！”
“三子程继德，二十一岁，战死嘉峪关！”
他的声音开始发抖，那是压抑到极致的悲怆和愤怒：
“老臣程家！满门男丁，如今就剩老夫一个糟老头子！和一个……一个养在深闺、还没及笄的小孙女！”
“老臣无能！教子无方，三个儿子都没能死在老夫后头，让老程家断了香火传承！老夫愧对程家列祖列宗！”
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