守军，城破突围时与大队失散，已在山中流浪五日。
“西平府……破了？”赵旭心头一沉。
伤兵断续道：“十日前……金军以‘砲车’轰城，城墙塌了……都统军战死……我等突围……”
“金军有多少人？”
“至少十万……还有草原部落助战……”
赵旭与孙三对视一眼，都看到对方眼中的骇然。十万大军！这远超之前情报。
“金军现在何处？”赵旭急问。
“分兵……一路追缴残部……一路东进……说是要打……凉州……”
凉州！那是西夏东部重镇，若凉州再失，西夏东部将门户洞开，金军便可直逼宋境。
伤兵说完这些，气绝身亡。赵旭命人将其安葬，召集全体商议。
“计划要变。”他摊开地图，“西平府已破，我们去也无用。但凉州还在，若能助守凉州，或许还能挽回。”
孙三忧虑：“可我们只有三十人，如何助守？”
“不是守城，是袭扰。”赵旭手指划过地图，“金军主力围攻凉州，粮道必长。我们专袭其粮队、斥候、落单小队。积小胜为大胜，延缓其攻势。”
“但这需要当地配合。”
“所以要先联络凉州守军。”赵旭指向地图上一个标记，“这里是野利荣的驻地，距此两日路程。我们去找他，表明身份，请求协助。”
计划定下，队伍连夜启程。山路难行，又怕遇金军，只能昼伏夜出。到第五日清晨，终于抵达野利荣驻地——一处山谷中的营寨。
营寨守备森严，党项士兵见他们是宋人装束，立即围了上来。孙三上前交涉，出示野利荣之前给的令牌，又说明来意。
等候片刻，野利荣亲自出迎。这位西夏将领比上次见面时憔悴许多，眼中布满血丝，但见到赵旭，依然强打精神：“赵教头亲至，某深感意外。”
“军情紧急，不得不来。”赵旭开门见山，“西平府已破，凉州危在旦夕。赵某愿率部助战，袭扰金军后方。”
野利荣一愣：“贵国朝廷……同意了？”
“赵某以私人名义前来。”赵旭坦然道，“但所携火器，皆我军新制，威力可观。若能配合贵军，或可解凉州之围。”
他让士兵展示霹雳筒和火鸦箭。试爆之下，威力让党项将领们目瞪口呆。
野利荣沉思良久，忽然单膝跪地：“赵教头雪中送炭，此恩野利氏永世不忘！某愿听赵教头调遣！
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