“只是我西夏有种特产，名唤天山雪莲，最善治咳血之症。若辽国需要，本王可代为采购。”
“多谢美意。”萧慕云不动声色，“大辽药材丰足，不必劳烦。倒是西夏若缺什么，尽管开口，我朝愿以友邻之道相助。”
话中暗藏机锋：你西夏缺的东西更多，别想用雪莲要挟。
嵬名守全听出弦外之音，大笑掩饰尴尬：“萧副使真是爽快人！来，喝酒！”
宴席散后，副使野利仁荣悄悄找到萧慕云：“萧副使，下官有话想说。”
萧慕云将他引至偏厅：“野利大人请讲。”
野利仁荣年约五十，面容清癯，确有医者风范。他低声道：“下官知辽国有官员中‘血蛊’之毒。此毒凶险，若无解药，三月必死。而解药主材天山雪莲，唯我西夏盛产。”
“野利大人有何建议？”
“下官愿提供雪莲，甚至可助配制解药。”野利仁荣道，“但有个条件。”
“请说。”
“请辽国放弃对河西走廊的争夺，承认西夏对凉州、甘州的控制。”野利仁荣直视她，“这是国主的意思。”
河西走廊！那是连接中原与西域的要道，辽国与西夏争夺多年。西夏竟想趁此机会，一举拿下！
萧慕云心中冷笑，面上却平静：“此事关系重大，非本官能定。本官会奏明陛下，由陛下圣裁。”
“那下官静候佳音。”野利仁荣行礼退下。
待他离去，萧慕云立即进宫禀报。圣宗听罢，怒极反笑：“好个西夏，竟敢如此要挟！”
“陛下息怒。”萧慕云道，“臣以为，西夏已知‘血蛊’之事，但未必知全貌。他们可能只知部分官员中毒，不知具体名单。故想借此试探，若我朝退让，他们便知抓住了把柄。”
“有理。”圣宗冷静下来，“那依你之见，该如何应对？”
“虚与委蛇，拖延时间。”萧慕云献策，“可先与西夏谈判，讨价还价，同时加紧搜寻替代药材。待解药配成，便无惧要挟。”
“准。”圣宗道，“谈判之事，由你全权负责。记住，底线是河西走廊一寸不让。”
“臣遵旨。”
离开皇宫，萧慕云深感压力如山。西夏的威胁、宋国的渗透、北院的阴谋、渤海遗民的潜伏……千头万绪，皆系于她一身。
回到府邸，护卫来报两个消息：一，秋月宫女找到了，但她三日前“失足落井”身亡；二，萧忽古今日又去了那处庄园，
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