开泰元年五月初三，晨。
上京东门外，二十余辆马车排成长列。这是萧慕云赴南京道推行赋税改革的队伍——除枢密院属官、户部能吏外，还有一百名精锐护卫。圣宗特赐“钦差”旌节，准她“便宜行事，先斩后奏”。
韩德让亲来送行，递给她一份名册：“这是南京道主要官员名录，老夫已标注需重点留意之人。留守耶律隆祐是圣宗堂叔，为人保守，但尚属正直。你此去推行新政，他是关键。”
萧慕云接过名册，见耶律隆祐名旁注着“可用但需策略”六字，心中有数。
“张俭恢复如何？”她问。
“已能理事，昨日主动请缨随你去南京道。”韩德让道，“他说南京道赋税最重，也最乱，愿助一臂之力。”
萧慕云感动。张俭刚解“血蛊”之毒，便愿赴任，确是忠臣。
“让他同去，但需量力而行。”
队伍启程。萧慕云坐在马车中，翻阅韩德让给的名册和南京道赋税档案。越看，眉头皱得越紧。
南京道（今北京及河北北部）是辽国最富庶的地区，人口稠密，农商发达。但赋税记录混乱不堪：官田、部族田、私田界限模糊，税赋标准不一；汉人、契丹人、渤海人税负不同；地方豪强勾结官吏，隐田漏税严重……
更麻烦的是，南京道有大量“投下军州”——这是契丹贵族的封地，享有免税特权。这些封地大小不一，有的甚至占据整县之地，不纳赋税，不供兵役。
“难怪国库空虚。”萧慕云叹息。档案显示，南京道理论上年赋税应达白银五十万两，但实际入库不足三十万两，流失近半。
她合上档案，望向窗外。田野间麦苗青青，农人正在耕作。这些面朝黄土的百姓，才是赋税的真正承担者。若改革成功，或可减轻他们的负担。
队伍沿官道南下，日行六十里。五月初七，抵达南京道首府析津府（今北京）。
析津府城墙高厚，街市繁华，不愧是辽国五京之一。但与上京的草原风情不同，这里建筑多汉式，市井间汉话喧哗，仿佛置身中原。
南京道留守耶律隆祐率官员在城门迎接。他年约五十，身材微胖，笑容可掬，但眼神精明。
“萧钦差远来辛苦。”耶律隆祐拱手，“府中已备接风宴，请。”
“留守客气。”萧慕云还礼，“公务要紧，宴席可从简。本官想先看看赋税档案。”
耶律隆祐一愣，随即笑道：“钦差勤政，下官佩
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