亥时过半，他们结束会面。马库斯返回住所途中，再次注意到新的标记：这次是在一个仓库的排水管上，用粉笔画的一个圆圈，里面有三个点，呈三角形排列。
他临摹下来，决定明天带给卡莉娅和尼克。标记系统似乎在加速演变，像是某种倒计时或阶段标记。
三、申诉处的挑战
同一时间，申诉处正在处理开放以来最复杂的案件。申诉者是一群来自劳里厄姆银矿的矿工代表，他们指控矿场管理者克扣工钱、强迫延长工时、忽视安全措施，导致上个月发生坍塌事故，三人死亡。
“我们要求调查，但矿场说是‘自然事故’，不给赔偿。”矿工代表声音沙哑，手上满是老茧和伤痕，“我们罢工，他们就派打手威胁，还逮捕了领头的人。”
接待员将案件标记为“集体劳资纠纷”和“可能刑事犯罪”，转交中级审核小组。但小组面临难题：劳里厄姆银矿是雅典重要的财政收入来源，矿场管理者有政治背景，而且矿区在阿提卡半岛南部，距离雅典一天路程，超出申诉处的实际调查能力。
梅利托斯召集紧急会议，莱桑德罗斯和索福克勒斯参加。
“这是典型的权限边界问题，”梅利托斯说，“申诉处可以受理，但如何调查？我们没有执法权，无法强制传唤证人，无法进入矿区检查。”
索福克勒斯提议：“可以要求联合政府指派特别调查员。根据城邦法律，涉及重要公共资产和公民安全的案件，议事会可以授权调查。”
“但联合政府现在就是议事会，”莱桑德罗斯指出，“而安提丰在联合政府中有影响力。他会同意调查可能揭露盟友的案子吗？”
他们决定采取分步策略：第一，详细记录矿工申诉，收集尽可能多的证据和证人名单。第二，将案件正式提交联合政府，要求指派独立调查员。第三，如果联合政府拖延或拒绝，则通过公开公示方式施加舆论压力。
“但矿工们需要即时帮助，”卡莉娅的声音从门口传来。她刚返回雅典，直接来到申诉处，“那些受伤的矿工没有医疗照顾，被捕矿工的家属没有生活来源。”
莱桑德罗斯看向她，注意到她脸上的疲惫：“布劳伦调查如何？”
“表面完美，实际可疑。”卡莉娅简要汇报了发现，“我们需要讨论，但先处理矿工案件。我建议，医神庙可以组织医疗队前往矿区，以人道援助名义。这样既能提供实际帮助，也能观察情况。”
索福克勒斯赞许：“聪明的做法。
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