”
“万无一失。”袁崇焕答道，“祖家早已安排妥当，只需得令，便能立刻平定辽东十三营的兵变。”
“嗯。”韩爌在军务上素来信任袁崇焕，便不再多问，又道，“王之臣在辽东巡抚任上，坐不久了。此番阉党大败，朝堂上空缺无数职位，中枢一时顾不上地方，但最迟明年初，王之臣定然会被罢官，你做好接任的准备。”
“学生遵命。”
王之臣本是阉党与东林党都认可的润滑剂。他是潼关人，三代寒素，祖上从未出过官员，是实打实的寒门子弟。也正因如此，阉党才肯认可他——他与文官集团联系不深；而东林党这边认可他，是因他好歹是正经科举出身，为人圆滑，八面玲珑。
可成也圆滑，败也圆滑。如今阉党在中枢的权威荡然无存，王之臣这种左右逢源的人物，自然再无立足之地。东林党掌权，定然要安插自己人，岂会将辽东这般重镇，交给一个寒门出身的人？
韩爌话锋一转，终于提及那处蹊跷：“另外，说你的‘款为旁策’。”
“是。”袁崇焕斟酌着词句，缓缓道，“老师，辽东如今已成僵局。以当下的局势，建奴并非愚笨，绝不会强攻宁远这般坚城；而我朝想要与建奴野战，必败无疑。这般僵持下去，绝非长久之计。”
韩爌的语气陡然低沉，带着几分严厉：“僵持下去，怎就不是长久之计？”
他的目光锐利如刀，袁崇焕下意识地回避。
“告诉我，这般僵持下去，到底哪里不妥？”
袁崇焕只能低头：“老师，学生知错。”
“说说，错在何处？”
“我……”袁崇焕语塞。
“你不愿说，那我便替你说。”韩爌沉声道，“天启二年，你从邵武县令入京参加大计，听闻辽东边患，便主动请缨奔赴前线，在辽东下了苦功夫。孙高阳对你十分器重，区区三四年间，你从一名县令，擢升为兵备道，几乎是一年一迁。”
“尤其是宁远大捷后，你一战成名，一跃成为辽东经略，堪称天下疆臣之首。从七品小官到二品大员，你只用了五年。”
“五年时间，你早已习惯了这样的升官速度。而今辽东战局陷入僵局，便意味着你无大胜可立，苦苦镇守也只是分内之事，不仅升迁无望，功劳只会变成苦劳，甚至可能背上久战无功的黑锅，对不对？”
“而今这僵局，不知要持续几年，你等不起了，对不对？”
“老师所言，句句属实。”
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