他留在了身边。
“你叫什么名字？”张骞问。
“阿羯。”他怯生生地说。
“阿羯。”张骞重复了一遍，笑了，“好名字。以后跟着我吧。”
从那以后，他有了名字，有了归属，有了要效忠的人。
现在，他要为那个人，做完最后一件事。
马队再次出发。
夕阳西下时，长安城的轮廓出现在地平线上。
那是一座巨大的城池，城墙高耸入云，城楼巍峨，旌旗在晚风中猎猎作响。即使隔着这么远，即使眼睛几乎看不见，阿羯也能感受到那股扑面而来的威严与压迫感。
这就是长安。
这就是大汉的心脏。
马队没有从正门入城，而是绕到了城南的一处偏门。守门的士兵显然认识王猛，验看了令牌后便放行了。
进入城门，喧嚣声扑面而来。
街道两旁是密密麻麻的店铺，酒旗招展，灯笼初上。小贩的叫卖声、车马的轱辘声、行人的谈笑声混杂在一起，形成一种嘈杂而充满生机的氛围。空气中飘荡着各种味道——烤饼的焦香、煮肉的浓香、还有不知从哪家药铺飘来的苦涩药味。
阿羯被这些声音和气味包围，却感到一种莫名的疏离。
这里太繁华，太安宁了。
繁华得让他想起河西那些被洗劫的村庄，安宁得让他想起甘父和那些兄弟倒在血泊中的样子。
马队在街巷中穿行，越走越偏僻。
最终，他们停在一处不起眼的宅院前。
宅院的门是普通的木门，门楣上没有任何标识。但阿羯能感觉到——虽然看不见——这附近很安静，安静得不同寻常。没有邻居的喧闹，没有路过的行人，甚至连狗叫声都没有。
“到了。”王猛翻身下马。
他亲自扶阿羯下马。阿羯的双脚刚落地，就软了下去。王猛一把架住他。
“撑住。”王猛低声说，“最后一步了。”
宅院的门开了。
一个穿着粗布衣裳的老仆探出头来，看见王猛，点了点头，没有说话，只是让开了门。
王猛扶着阿羯走进院子，胡衍也被带了进来。
院子不大，但很整洁。青石板铺地，墙角种着几丛竹子。正屋的门关着，但窗户里透出昏黄的灯光。
老仆关上门，上了闩。
“人在里面。”老仆对王猛说，声音沙哑。
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