紧玉笏。
玉质温润，触感细腻，上面刻着他的官职和姓名。他能感觉到玉笏边缘的棱角抵在掌心，带来轻微的刺痛感。这刺痛让他保持清醒，让他记住今天要做什么，要面对什么。
广场另一侧，靠近玄武门的小门处，一个提着竹篮的妇人正与守门卫兵低声交谈。
妇人穿着粗布衣裳，头上包着蓝布头巾，脸上有些尘土，看起来像是送菜进宫的杂役。她手里的竹篮里装着新鲜的青菜、萝卜，还有几块用荷叶包着的豆腐。晨露还挂在菜叶上，在朝阳下闪着晶莹的光。
卫兵看了看她递过来的腰牌，又看了看她篮子里的菜，点点头，侧身让开。
妇人低头走进小门。
在她身后不远处，另一条巷子里，六名穿着普通布衣的男子正护着一辆不起眼的青篷马车，缓缓向宫门方向移动。马车帘子垂着，看不清里面的人。车轮碾过石板路，发出沉闷的滚动声。驾车的男子面色沉静，目光警惕地扫视着四周。他能听见远处广场上官员们的脚步声，能闻到空气中越来越浓的熏香味，能感觉到怀里的短刀贴着胸膛的冰凉触感。
马车里，胡衍缩在角落。
他穿着干净的布衣，头发梳得整齐，脸上甚至还敷了些粉，掩盖住憔悴的神色。但他浑身都在发抖。他能听见自己的牙齿在打颤，能感觉到冷汗从额头滑下，浸湿了衣领。马车里很暗，只有帘子缝隙透进几缕晨光，照亮空气中漂浮的微尘。他能闻到马车木板散发出的陈旧木料味，还有自己身上熏香也掩盖不住的恐惧气味。
“别抖。”坐在他对面的男子低声说。
那男子穿着灰色布衣，面容普通，但眼神锐利如鹰。他手里把玩着一把匕首，匕首在昏暗的光线下泛着寒光。胡衍看见那寒光，抖得更厉害了。
“记住该说什么。”男子说，“说错一个字，你知道后果。”
胡衍拼命点头。
他当然知道。那些人在他面前杀过人了。就在那个仓库里，当着他的面，一刀割断了那个试图逃跑的伙计的喉咙。鲜血喷溅的声音，尸体倒地的闷响，还有那些人冷漠的眼神——他这辈子都忘不了。
马车继续前行。
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**辰时正，未央宫前殿**
钟声响起。
浑厚、悠长，从殿前的钟楼上传来，一声接一声，共九响。钟声在宫殿群间回荡，震得殿檐上的铜铃微微颤动，发出细碎的清音。紧接着，鼓声擂响，沉重而有力，像巨
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