周牧云蹲下来，指着一堆药材，一件一件跟他讲。
“炮制药材，头一道工序是拣。” 周牧云拿起一根柴胡，“拣，就是把药材里的杂质、枯叶、坏根，一样一样拣出去。你看这根柴胡，根要留，茎要截掉，枯了的须根也要掐了，只留药性最足的根条。”
他说着，示范了一下，把那根柴胡拣得干干净净，根须掐掉，枯叶摘净，只剩一根饱满的根条。
“你来试试。”
陈石点头，拿过一根柴胡，学着师父的样子，仔仔细细地拣起来。
他年纪小，手却稳，一根一根地掐掉须根，摘去枯叶，虽然慢，却认真，一点不敢马虎。
“对，就这样。” 周牧云看着，点了点头，“拣的时候，不能急躁。药材这东西，你糊弄它，它就糊弄你。拣得干净，药才纯净。”
拣完了柴胡，周牧云又教他拣黄芪、拣当归、拣黄精。
陈石一样一样地学，拣得越来越熟练。他本就喜欢这些，又天天看着师父弄，心里早就记下了流程，只是一直没机会上手。
这会儿有了机会，又得了师父在边上指点，学得格外认真。
拣完了，周牧云端来一盆清水。
“第二道工序，洗。” 周牧云道，“拣干净的药材，得用水洗去泥土和灰尘。但洗有讲究，不能久泡，久泡药性就跑了。你看，像这样 —— 快洗，三下两下，把泥冲净就行。”
他拿过一株黄精，在水里快速涮了几下，捞出，抖净水珠：“黄精这种根茎类的，洗的时候不能搓，一搓就伤表皮，药性就从伤处跑了。只在水里荡几荡，把浮泥去掉就好。”
陈石学着他的样子，把拣好的药材，一样一样在水里快速荡过，捞出，放在一边沥水。
他洗得小心，生怕用力大了伤到药材，每一株都像捧着宝贝似的。
“师父，为啥不能多洗几遍？” 陈石边洗边问，“洗得干净点不是更好吗？”
“药材不是菜。” 周牧云道，“菜洗得干净，吃着放心。可药材的药性，有一部分就在表皮、在须根上。你洗得太狠，搓破了皮，药性就从破处漏出去了。所以洗药材，讲究的是‘恰到好处’，把浮泥去掉就行，别求过分干净。”
陈石若有所思地点点头：“我明白了，就跟练功一样，劲使大了反而不对。”
“就是这个理。” 周牧云赞许地看了他一眼。
洗完了，是切。
周牧云取出一方
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