人看着地上那锭银子,手伸出去又缩回来,伸出去又缩回来,反复了好几次。她的嘴唇在发抖,眼睛里的泪水终于溢了出来。最后她没拿银子,而是转过身抱住了女孩,把脸埋在女儿的肩膀上,肩膀剧烈地抽动。女孩被母亲抱着,手轻轻拍着母亲的后背,脸上依旧是那种安静的、认命了的表情。
“巧儿,你跟这位老爷去吧。”女人放开女儿,用袖子擦了一把眼泪,声音忽然变得很平静,平静得让人心里发毛,“娘能活着就活着,活不了也不拖累你。你好好活。”
何成局把银子捡起来塞到女人手里,然后站起身来,对周巧儿招了招手。女孩从母亲怀里站起来,双腿因为久坐有些发软,晃了一下才站稳。她回头看了一眼母亲,然后低着头跟在何成局身后,走得不快,但每一步都很稳。没有哭闹,没有回头。
何成局走在前面,心里忽然闪过一丝说不清的滋味。一两银子。一个馒头二文钱,一两银子能买五百个馒头。五百个馒头的价值,换一个人的命运。这个念头一闪而逝,没有停留。他没资格想这些,他花了银子,做了交易,问心无愧。
回去的路上,陈小满嘴没停过。他大概觉得气氛太沉闷了,一直在给周巧儿介绍春香楼的情况,说楼里有多少个姐姐,哪个姐姐脾气好,哪个姐姐说话冲,哪个姐姐晚上打呼噜比男人还响。周巧儿一路低着头走路,偶尔嗯一声,话极少。何成局走在前面听着,等陈小满把张颜打呼噜的事说到第三遍的时候,忍不住回头看了他一眼。陈小满立刻识趣地闭了嘴。
何成局在柳花巷后面租了一间小屋。屋子不大,一张床、一张桌子、一个灶台,但有窗户有门,比城墙根下的破席子强了何止百倍。他用的是自己的银子——余三娘给二当家开的工钱是二两一个月,加上之前攒的,他手里的现银还有五两多。够用了。
周巧儿站在屋门口往里看了一眼,表情动了一下。那是何成局第一次在她脸上看到除了平静以外的表情。不是惊喜,不是感激,而是一种不敢相信——不敢相信这间干净的小屋子是给她住的。
“进来吧。”何成局说。
周巧儿跨过门槛,站在屋子中央,双手绞在一起,不知道该往哪儿放。她低头看了一眼自己沾满泥土的脚,又看了一眼干净的地板,犹豫了一下,把脚在地上蹭了蹭才迈步。
何成局把钥匙放在桌上。“这间屋子以后是你住。吃的用的我让人送来。你每天要做的就是好好吃饭、好好睡觉,把身体养好。”
周巧儿抬头看他,
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