下来的红苹果：“老爷的意思是——”
“修炼。”何成局言简意赅地吐出两个字，然后转身往外走。
走到门口他又回头：“对了，你刚才说的查物不查人的法子很有道理。你帮秦舒云一起查那批货的细账，物资这边的进出记录你心里有数，你们两个配合着来，能查得更快。”
“妾身明白。”孙小蕾用力点了点头，圆脸上的红晕还没退下去。
何成局从杂务库房出来，日头已经偏西了。他在廊下站了一会儿，回想着孙小蕾刚才说的话——“查人不如查物”。这句话用在查账上是对的，但用在内鬼这件事上，恐怕还得反过来。最后查出来的一定是一个人，一个活生生的人，有名字有面孔，也许每天都会在府里碰到，笑着打招呼，一起吃周巧儿做的饭，穿沈小荷缝的衣裳。
他正想着，龚文师爷小跑着过来了，手里捧着一封书信。
“老爷，京城来的密信。”
何成局接过信封，封口上火漆完好，盖着恭亲王府的私印。他撕开信封展开信纸，一目十行地扫过去，脸色渐渐沉了下来。
信是恭亲王亲笔写的，说三件事。
第一件事——慈禧太后已经决定对法主战，谕旨不日将明发天下。广东作为前敌省份，需做好应战准备。
第二件事——左宗棠即将从新疆奉召回京，途经广东时可能会在广州停留数日。恭亲王让何成局做好接待准备，左帅在朝中一言九鼎，若能为联市商团美言几句，对洋务大有裨益。
第三件事最让何成局在意。恭亲王在信的末尾用一种极其克制的措辞写道：“近来宫中用度骤增，内务府支绌异常，闻安德海已在太后驾前数度建言，欲各省督抚捐输内帑。粤省富庶之名在外，恐难独免。望兄心中有数，早做筹谋。”
何成局把信纸重新折好塞回信封里，手指用力得几乎要将信封捏破。
内务府支绌，说白了就是慈禧太后花钱太多，国库不够用了。安德海那个太监在慈禧面前进谗言，要各省督抚“捐输内帑”——这是文雅的说法，直白点说就是敲竹杠。广东是富省，广州是通商口岸，这笔竹杠敲下来绝对轻不了。
这还不是最要命的。最要命的是，左宗棠要来广州。
何成局跟左宗棠没有私交，但他对左宗棠这个人做过不少功课。左宗棠是湘军名将，平定太平天国有大功，督办新疆军务更是功在千秋。这个人一身傲骨，清廉刚正，是个真正的忠臣。但正因为他清廉刚正，他对何成局
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