果然，沉默了片刻之后，麦考利换了个话题。
“何大人，在下还有一个消息，不知道当讲不当讲。”
“请讲。”
“法国人的兵船已经过了北部湾，据说最远的已经到了厦门外海。”麦考利的声音压低了，笑容也收敛了几分，露出一副推心置腹的表情，“在下是商人，不喜欢打仗。打仗了生意就不好做了。但是有些事不是在下能左右的。何大人，在下今天来，其实是想提醒您——有人在打联市商团的主意。”
“谁？”
“这个嘛，”麦考利把烟卷叼在嘴里，但没有点，只是笑眯眯地看着何成局，“在下不能说太多。但何大人可以想一想，联市商团占了广州码头的半壁江山，从潮州到澳门，从佛山到香港，哪一条商路不经过联市商团的手？这么大一块肥肉，谁不想咬一口？”
何成局的心往下沉了几分。麦考利这句话虽然含糊，但指向已经很明确了——联市商团占了太多人的财路。北洋的人、法国的人、甚至本地的势力，都在暗中觊觎这块肥肉。西樵山的伏击只不过是一个开头。
“多谢麦考利先生提醒。”何成局站起身来，做出了送客的姿态，“钢铁的事我会考虑，过几天让苏筱去怡和洋行跟您详谈。”
麦考利也站起来，将没点的烟卷收回烟盒里，对何成局微微鞠了一躬：“那在下就恭候苏小姐大驾了。何大人多保重，广州城还需要您这样的能员坐镇。”
他说完转身走了，皮鞋在花厅的青砖地上踏出有节奏的嗒嗒声。何成局目送他的背影消失在月门外，脸上的笑意一点一点地沉了下去。
“林青。”他沉声唤道。
林青从屏风后面转出来。她一直躲在屏风后面，手按在刀柄上，从头到尾没有发出任何声音。
“派人盯着麦考利。他在广州住哪家客栈、见了什么人、说了什么话，能查到多少查多少。”
“是。”林青转身要走，何成局又叫住了她。
“还有一件事。你去告诉柳如烟，让她今晚在乐室等我。我有事找她。”
林青应了一声，脚步匆匆地走了。何成局一个人坐在花厅里，喝完了那杯已经凉透的茶。茶水苦中带涩，入口之后在舌尖上留下一丝挥之不去的凉意。
五行缺土。
柳如烟。
然后他还有很多事要做——他得去东厢房问清楚内鬼是谁，得派人去佛山接回方少游，得给京城恭亲王写回信，得安排联市商团在战前的最
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