边的蛙叫声里，以为日子就是这么一天天过下去的。
现在战争来了。
何成局站在书房的窗前，手里捏着恭亲王从京城发来的密信。信里的话他读了三遍。朝鲜半岛的局势已经坏到了极点——东学党起义席卷全罗道，朝廷派兵入朝，日本人也派了兵，而且比清廷还快。日军在仁川登陆，济远舰在丰岛吃了败仗，运兵船高升号被击沉，一千二百名淮军官兵只救上来不到两百人。
他把信收进袖子里，脸上没有任何表情。余姚姚端着冰镇绿豆汤进来，看见他的脸色，把碗放在桌上，没有问信的内容，只是说了句：“陈守备和方老板在前厅等着了。”
陈玉成四十九岁，气血境八阶。方世宏与何成局同岁，气血境五阶。两人同时起身抱拳，陈玉成不等何成局坐下，直接从袖子里取出一张海图摊在桌上，把朝鲜的战况一五一十说了。何成局听完问了三个字：“消息准？”
“准。”
“朝廷什么时候宣战？”
“就这几天。”陈玉成指着海图，“末将担心的是——朝廷如果征调广东水师北上，末将该不该去？去的话这几条快船在北洋铁甲舰面前连炮灰都算不上。不去的话朝廷怪罪下来，末将大不了丢官罢职，但何大人您是广东布政使兼广州制造局总办——朝廷要征调制造局的枪炮弹药，您给还是不给？”
“给。但不能全给。明面上听令，库存三成装船北运，七成分散藏各分号。联市商团十六条船，明面上只留四条在珠江口，其余十二条提前转移到潮州和澳门。”何成局转向陈玉成，“如果朝廷征调广东水师北上，你带四条快船去。但你的任务不是打沉日本军舰，是把你带去的弟兄活着带回来。”
陈玉成的眼眶微微发红，站起来抱拳行了个军礼：“末将明白。”
送走两人之后，何成局走出前厅，站在游廊的月门下看着满院子玩耍的孩子。何甘正追着何继祖满院子跑，摔了一跤膝盖磕在青石板上，嘴一瘪刚要哭，何慧和何忆同时跑过去蹲下来。何甘自己倒没哭，低头看看膝盖上涂好的药膏，爬起来继续追何继祖去了。何安邦在旁边攥着小拳头一脸紧张地看着何甘的膝盖，六岁的脸上写满了“妹妹疼不疼”。
何成局看着这群孩子，心里那股燥热微微压下去了一些。秦舒云从东厢房窗口递出一本蓝皮账册——战时储备已经算好了，现银十二万两，存粮两万石，火药库存只够打两场仗，建议从香港再进一批硫磺。何成局点了点头：“火药的事让苏筱去办。另外从今天
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